Si Thierry Henry a regardé le match, il peut s’estimer fier de lui. Parce que voir l’Irlande avec ce niveau de jeu à la Coupe du Monde 2010 aurait été indigeste. Faiblards, les hommes de Trapattoni n’ont guère fait d’illusion. Menés au score dès la troisième minute sur un but de Mandzukic qui réussit un coup gagnant alors qu’il est à moitié par terre, à l’instar d’un certain Rafael Nadal, ils égaliseront une quinzaine de minutes plus tard par l’intermédiaire de St Ledger. Déployant un jeu léché et emmené par un excellent Modric, les Croates n’ont laissé que quelques miettes à leurs adversaires du jour, ceux-ci se contentant de rares occasions sur des coups de pied arrêtés. Les verts ont définitivement bouffé les trèfles par les racines aux 43 et 49e minutes lorsque Jelavic, en position de hors-jeu, et Mandzukic, encore de la tête, ont inscrit les deux et troisième buts. La fin du match sera un long chemin de croix pour des Irlandais qui ne se réveilleront que dans les cinq dernières minutes. Bref, la Croatie a impressionné et beaucoup voient en elle un outsider plus que potable dans ce groupe C.
Les buts
3′ Mandzukic
19′ St Ledger
43′ Jelavic
49′ Mandzukic
Saint-Etienne
S. Given : fautif sur le premier but, foudroyé sur le deuxième et malchanceux sur le troisième, Given n’a pas apporté l’aide escomptée. Pour avoir une chance de se qualifier, l’Irlande devait compter sur un gardien exemplaire. Il ne l’a pas été. L’Irlande ne se qualifiera pas. 4
J. O’Shea : il s’est contenté du minimum dans son couloir droit. Le prochain couloir qu’il fréquentera sera le couloir de la mort s’il continue de jouer à ce niveau. 4
S. St Ledger : il joue en deuxième division anglaise mais mériterait mieux. Sa paire de couilles, à mi-chemin de celle de Rocco Siffredi et de Lisandro Lopez, a bien aidé ses coéquipiers. Il s’est arraché sur tous les ballons mais particulièrement sur celui où il marque le seul but de son équipe. C’est à quelle date la Saint-Ledger ? 6
R. Dunne : précieux dans les airs, les seuls ballons qu’il a laissé passer se sont terminés en buts ou en occasions franches. Dommage pour l’Irlande, tant mieux pour la Croatie. 4
S. Ward : tellement mauvais que le peuple irlandais va demander à ce que son gouvernement lance la World Ward III. La plupart des actions croates est venue de son côté. 4
K. Andrews : noyé par ses adversaires, il se sera mis en avant seulement à cause d’un carton jaune et grâce à une tête en toute fin de match qui aurait pu permettre à son équipe de réduire le score. 4
G. Whelan : il y a une classe d’écart entre lui et le milieu croate. Enfin, lui est en CP, les Croates en Doctorat. 4
D. Duff : comme McGeady, il fut très effacé. Comme Doyle, il fut inoffensif. Comme tous ses coéquipiers, il n’a rien voulu lâcher. Pour réussir son match, il aurait eu besoin de quelque chose de très important… le talent. 4
A. McGeady : son match est sauvé par sa passe décisive parfaite sur coup-franc. Et dire qu’il est censé être l’Irlandais le plus talentueux… Collin Pharell l’est beaucoup plus. 4. Remplacé par S. Cox à la 53′. Le joueur de West Bromwich a été légèrement meilleur. Cox hisse. non-noté
R. Keane : la star du football irlandais n’a pas eu le rendement escompté. Et pour cause, il a joué très bas, se contentant presque uniquement de défendre. Logiquement, il n’était pas aux avant-postes lorsque l’on aurait eu besoin de lui. Toutefois, il aurait pu obtenir un pénalty, que l’arbitre a préféré ne pas voir. 4,5. Il fut remplacé par S. Long, qui ne joue pas aux rifles. non-noté
K. Doyle : même si on lui avait coupé la tête, il n’aurait pas arrêté de remuer. Vert de terre. Par ailleurs, il serait en pôle position pour reprendre le rôle de Robinson Crusoé à Tom Hanks tellement il a été seul au monde offensivement. 5. Remplacé par J. Walters à la 53′ minute. 5
Les hommes à damier
S. Pletikosa : le gardien a eu une première mi-temps où il n’a pas eu grand chose à faire si ce n’est encaisser un but. Le reste de son match se décrit avec des interventions peu maitrisées, mais heureusement sans grand danger. 5
D. Srna : le capitaine croate a été plus qu’impressionnant sur le coté droit avec des montées régulières qui se sont révélées toujours dangereuses. Passeur décisif sur le premier but, il a manqué de rigueur en défense. 6
V. Corluka : match terne pour le défenseur du Bayer Leverkusen. Malgré un bon début de match, il oublie St Ledger sur le corner amenant le but. Il a multiplié les fautes et peut remercier sa bonne étoile de n’avoir pas pris de carton. 4
G. Schildenfeld : prestation un peu meilleure que Corluka sans forcément inspirer confiance. Il a eu qu’une chose en tête : casser de l’Irlandais pendant 90 minutes. Les Italiens sauront en profiter, les Espagnols vont pouvoir pleurer. 5
I. Strinic : peu en vue sur l’ensemble de la rencontre, il a tenté d’apporter son soutien dans les attaques croates mais avec beaucoup trop de timidité. Il a traversé le match sans le marquer de son empreinte mais la majorité de ses prises de balles se sont faites avec propreté. 5
I. Rakitic : il a passé plus de temps à voir Srna le dépasser qu’à essayer de s’imposer à son poste. Malgré cela, il a proposé un jeu agréable et efficace. 5. Remplacé à la 90’+2 par T. Djumovic. non noté
O. Vukojevic : seul récupérateur, il a réussi à bloquer les assauts irlandais et a toujours relancé rapidement afin que son équipe se projette rapidement vers l’avant. 6
I. Perisic : sur son coté gauche, il a pu profiter d’une défense irlandaise occupée à surveiller Modric pour repiquer dans l’axe et tenter quelques frappes très lourdes. Malheureusement, il n’a pas été récompensé. 6. Remplacé par Eduardo à la 89′. non noté
L. Modric : il a survolé le match par sa classe et son élégance balle au pied. Véritable maître à jouer, il a imposé le rythme du match en offrant des caviars à ses partenaires. A l’origine du second but, il voit sa frappe détournée avant que Jelavic inscrive le second but croate. Pour réaliser le match parfait, il aurait du marquer et éviter de prendre le premier carton jaune de son équipe. 7
N. Jelavic : il a longuement travaillé pour les autres en créant des décalages pour Mandzukic avant de marquer à la 43′. Sur une passe décisive d’un défenseur irlandais, il mystifie Given d’un bel extérieur pied droit. 6. Il est remplacé par N. Kranjcar à la 72′ qui ne se sera fait remarquer que par son carton jaune. 4
M. Mandzukic : auteur du premier but à la 3′, il s’est ensuite retrouvé enfermé et n’a pas vraiment pu s’exprimer avant de réaliser un doublé grâce à une tête bien placée que Given n’a pas hésité à aider à rentrer… de la tête pour changer. 6.5
Loic & Ludovic
