Raul vs Inzaghi : Raul winz !
Tout feu, tout flamme
L’outsider de la Champ’s (comprendre le Valence FC) héritait d’un tirage plutôt généreux tant Schalke est dans une piteuse posture en Bundesliga. Jouant chez eux à l’aller, les locaux del estadio de Mestalla avait tout pour étriller leur adversaire du soir : les Chés ont inscrit la bagatelle de 15 buts en phase de poule. Avec 65% de la possession du cuir sur l’ensemble des 90 minutes et un pressing très haut, les hôtes ont allumé les premières mèches. D’ailleurs leur seul but sera le fruit d’une récupération très haute du ballon, avant qu’Aduriz ne lance Jérémy Mathieu dans son couloir pour centrer en direction du premier poteau, où Soldado s’échappe avec facilité du marquage de Metzelder et de Howedes. On appréciera avec délice le placement génial de Neuer sur sa ligne.
Inexistants, les Allemands auront tout de même eu un éclair de ludicité sur une tête lobbée de Kluge, que Panadero repoussera sur la transversale, surpris par l’audace de l’Allemand. Mais c’est tout, comme le dernier sursaut d’un mort, Schalke n’a plus rien fait jusqu’à son égalisation et a frôlé la correctionnelle. Heureusement pour eux, Valence ne cadra que 40% de ses tirs à l’image d’un Aduriz incapable de faire mieux que viser le petit filet à 6 mètres des cages, ou de Soldado, ne parvenant pas à cadrer une tête, pourtant en position idéale, un quart d’heure après sa première réalisation.
Beaucoup de confusion chez les arrières du Rhin, une attaque en mode veille et des ailes qui se sont littéralement faites bouffer par Mathieu, Dominguez et co. A 1-0, le tarif est honorable, et ce n’est pourtant pas les Valencianistas qui ont mis le pied sur le frein. Vitesse ahurissante sur les contre (oui, il y en a eu, lorsque Schalke se découvrait totalement pour tenter quelque chose devant), la construction a été déporté sur les couloirs, histoire de bien faire mal à Schmitz et Uchida.
Raul, el nuevo rey de Europa !
Pourtant, la seconde mi-temps commence exactement là où s’était terminé la première : une corrida qui n’attend que ses coups de lance ! Mais à force de se projeter rapidement en avant, les Espagnols se sont vite cramés, comme des Chiliens, et ont cédé un peu plus d’espace devant leur défense. Le terreau parfait pour Raul. Profitant de cette zone vide, l’attaquant a aspiré ses défenseurs qui ont reculé d’un rang, permettant aux milieux allemands de s’introduire et de faire circuler le ballon un peu plus haut.
Malmené tout le long de la rencontre, le désormais-nouveau-roi-d’Europe trouve le temps d’inscrire son 71ème but en coupe d’Europe (toutes compétitions confondues) et détrône ainsi Super Pipo Inzaghi. Tant mieux, personne ne peut supporter l’Italien. Toujours est-il qu’après ce sacre, Schalke n’a guère proposé de solutions intéressantes et à de nouveau sombré sous les accélérations adverses.
Bref, match nul aux relents madrilènes lorsque l’on voit le tableau d’affichage, Valence a paniqué une fois rattrapé au score. Peu serein, sa fin de match fut assez cahoteuse, comme stressé de louper un rendez-vous qui lui tarde depuis 3 saisons. Il reste encore le match retour, à Gelsenkirchen, mais le Roi Raul a définitivement apposé son sceau sur la rencontre, ramenant bien plus qu’un nul à la Veltins-Arena.
