La Madjer - Décalé sur l'aile et décisif dans l'axe

Avec vingt et un an d’indépendance derrière elle, la Croatie va disputer son quatrième Euro après avoir raté le mondial 2010. Quart-de-finalistes en 1996 et 2008, les Croates – huitième équipe mondiale – espèrent récidiver, voire dépasser ce stade de la compétition. Accédant à la phase finale par les barrages, en éliminant la Turquie, après avoir terminé second derrière la Grèce, la Croatie de Bilic va entamer un véritable chemin de croix en affrontant dans la poule C l’Irlande, l’Italie et l’Espagne. Cette équipe pétrie de talents arborera – comme à son habitude dans ce type de tournois – l’étiquette d’outsider.

Qui sont-ils ?

Leurs 23 joueurs sélectionnés
GARDIENS :
Stipe Pletikosa (FC Rostov)
Danijel Subasic (AS Monaco)
Ivan Kelava (Dinamo Zagreb)

DÉFENSEURS :
Vedran Corluka (Bayer Leverkusen)
Josip Simunic (Dinamo Zagreb)
Ivan Strinic (Dnipro Dnipropetrovsk)
Gordon Schildenfeld (Eintracht Francfort)
Domagoj Vida (Dinamo Zagreb)
Jurica Buljat (Maccabi Haifa)
Daniel Pranjic (Bayern Munich)

MILIEUX :
Ognjen Vukojevic (Dynamo Kiev)
Ivan Rakitic (FC Séville)
Tomislav Dujmovic (Real Saragosse)
Luka Modric (Tottenham)
Milan Badelj (Dinamo Zagreb)
Niko Kranjcar (Tottenham)
Ivan Perisic (Borussia Dortmund)
Ivo Ilicevic (Hambourg)
Darijo Srna (Shakhtar Donetsk)

ATTAQUANTS :
Mario Mandzukic (Wolfsburg)
Eduardo Da Silva (Shakhtar Donetsk)
Nikica Jelavic (Everton)
Nikola Kalinic (Dnipro Dnipropetrovsk)

Leur entraineur
Slaven Bilic

Leur capitaine
Darijo Srna

Leurs tauliers
Stipe Pletikosa, Josip Simunic, Darijo Srna et Luka Modric

Leur jeune pousse (-23 ans)
Milan Badelj

Leurs points forts
Slaven Bilic va présenter en Pologne et Ukraine une sélection composée de neuf joueurs ayant disputé l’Euro 2008. A l’instar du Danemark présent dans le groupe B, la Croatie version 2012 est un savoureux mélange de jeunesse et d’expérience et cette recette pourrait fonctionner pour venir titiller l’Italie ou l’Espagne  Le meilleur buteur des Vatreni, Eduardo, auteur de 22 buts en 46 sélections pourra s’appuyer sur un Luka Modric superstar d’une l’équipe qu’il tire vers le haut depuis ses débuts. La Croatie est une belle équipe refusant de bloquer le jeu et qui n’abdique jamais… et peu importe l’adversaire. Messieurs les favoris, vous voilà prévenus.

Leurs points faibles
S’il fait parti des points forts de la Croatie, il peut aussi constituer un inconvénient dans la réussite de cet Euro 2012. En effet, Luka Modric sort d’une saison éprouvante avec les Spurs de Tottenham. Ajoutons à cela, le forfait du Lyonnais Lovren qui va sans aucun doute manquer à la défense croate. Il faut aussi noter la faible envergure internationale de cette équipe où peu de joueurs évoluent dans des championnats majeurs. Si beaucoup connaissent bien l’Euro, d’autres vont le découvrir en même temps qu’ils découvriront le haut niveau.

Leur bilan lors de la phase qualificative
7V, 1N, 2D – deuxièmes du groupe F derrière la Grèce.
Qualification obtenue en barrages face à la Turquie (3-0).

Leur meilleure performance dans un Euro
Euro 1996 – éliminés en quarts de finale par l’Allemagne (2-1).
Euro 2008 – éliminés en quarts de finale par la Turquie aux tirs au but.

Les trois stats qui font frémir leurs adversaires

• Lors des deux dernières confrontations, la Croatie a battu l’Italie deux fois.
• Niko Kranjcar a terminé meilleur buteur du groupe F lors des éliminatoires avec quatre buts.
• Josip Simunic est le joueur le plus capé de la sélection croate avec 94 sélections depuis 2001. Il pourrait fêter sa 100e sélection s’il venait à atteindre la finale.

Prise de température dans les tribunes

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