La Madjer - Décalé sur l'aile et décisif dans l'axe

Loin de l’agressivité et de la rivalité géographique des Arsenal-Tottenham ou des Chelsea-QPR, ce derby entre les deux membres londoniens du Big Four s’annonce passionnant.

D’un côté nous avons Chelsea qui reste sur une défaite controversée face aux Queen’s Park Rangers, justement. Un coup d’arrêt après leurs cartons face à Bolton (1-5), Everton (3-1) et Genk (5-0). De l’autre, Arsenal qui vient d’enchaîner une série de quatre victoires toutes compétitions confondues face à Sunderland, Marseille, Stoke et Bolton. Mais alors, qui est-ce qui va gagner ? On ne sait pas, mais on va essayer de mettre les choses au clair.

Les forces en présence

– Chelsea

Troisièmes après neuf journées de championnat avec un bilan de six victoires, un nul et deux défaites, les Blues se placent juste derrière la doublette mancunienne constituée de City et United. Deux défaites concédées face à Manchester United et QPR de façon un brin malchanceuse, il faut le dire. Contre les coéquipiers de Wayne Rooney, ce fut la douche froide. En effet, mené 3-0 à la mi-temps, Chelsea aurait pu/dû au moins égaliser. Mais c’était sans compter sur la maladresse de Ramires et Fernando Torres, qui ont littéralement vendangé de grosses occasions de but. Contre QPR, les décisions contestables de l’arbitre, Chris Foy, ont rapidement entaché la rencontre. Un pénalty peu évident et un carton rouge très sévère pour José Bosingwa, n’auront que pour effet d’énerver Didier Drogba. Un excès de colère qui lui vaudra une expulsion une dizaine de minutes après son coéquipier.

Mais parlons du positif maintenant! Parce qu’il y en a… beaucoup même. Premièrement, la manière dont André Villas-Boas s’est accaparé le cœur des supporters en exportant son football champagne qu’il a méticuleusement façonné lors de son passage au FC Porto. Le monde entier a vanté pendant de longues années le beau jeu d’Arsenal, au même titre que celui du Barça, et cette année, Chelsea semble en course pour s’inscrire dans cette lignée. De quoi faire rapidement oublier le spectacle plutôt pauvre proposé par Ancelotti la saison dernière. Partant d’une base de joueurs de qualité, AVB a rapidement saisi que le problème de Chelsea résidait au milieu de terrain en recrutant Juan Manuel Mata et Raul Meireles. Alors que les Blues pêchaient  parfois dans l’animation offensive en fin de saison dernière, c’est maintenant devenu l’un de leur point fort. Entre un Mata étincelant souvent utilisé dans un rôle d’électron libre et un Torres qui, au fil des matchs, semble retrouver peu à peu son niveau d’antan, Chelsea ne semble pas loin d’avoir trouvé son rythme de croisière… un rythme qui s’annonce a priori élevé, le tout avec un Frank Lampard qui semble renaître de ses cendres! S’ajoute à cela Ramires et Daniel Sturridge que l’on attendait pas à un tel niveau si tôt. Le Brésilien qui sort d’une saison en demi-teinte est l’un des joueurs les plus en vue de ce début de saison. Capable de porter le ballon d’un bout à l’autre du terrain, tel un Essien des grands soirs, il est devenu le véritable poumon de cette équipe, s’offrant même le luxe de marquer à trois reprises. En ce qui concerne Sturridge, on sent que le bonhomme est pétri de talent, la preuve par cette statistique :  il ne lui a fallu que cinq tirs cadrés pour marquer les quatre buts qu’il a inscrit en championnat cette saison. Quelque chose me dit que Didier Drogba va passer l’hiver sur le banc.

Défensivement, il y a du bon et du moins bon. On ne sait toujours pas qui de David Luiz ou de Branislav Ivanovic doit être aligné au côté de  l’indéboulonnable John Terry… le coach lui-même ne semble pas savoir. Luiz semble plus talentueux que le Serbe, mais l’ancien défenseur de Benfica commet encore trop d’erreurs de jeunesse. Souvent poussé à la faute par ses adversaires, il faut qu’il apprenne à canaliser une rage de vaincre parfois un peu trop présente. En ce qui concerne les arrières latéraux, A.Cole est presque sans concurrence, bien que le jeune Ryan Bertrand commence à pointer le bout de son nez après une prestation très convaincante ce mercredi en Carling Cup face à Everton. De l’autre côté, Bosingwa semble avoir retrouvé son jeu qui lui avait fait défaut l’an passé.

Composition probable :
Cech
Bosingwa – Luiz ou Ivanovic – Terry – A.Cole
Mikel
Ramires – Lampard
Sturridge – Torres – Mata

– Arsenal

Après avoir offert à leurs fans le pire début de saison de leur histoire, les Gunners semblent sortir la tête de l’eau. 15e de Premier League il y a encore quelques semaines, les hommes de Wenger sont depuis repassés dans la première partie de tableau et pointent à la 7e place. Le bénéfice d’un bon parcours de 7 victoires pour une défaite toutes compétitions confondues. Une série où les matches à domicile sont largement majoritaires (excepté le déplacement à Marseille en Ligue des Champions). De quoi remettre un peu de confiance et de sérénité dans les esprits du côté des Gunners qui en avaient bien besoin. Une confiance qui ne sera pas de trop avant de se déplacer du côté de Chelsea pour un derby londonien prometteur. Car justement, la dernière défaite d’Arsenal a eu lieu dans un derby à l’extérieur, contre Tottenham. Une défaite qui, sans être agréable, avait tout de même permis de voir les progrès effectués dans le jeu des Gunners.

Samedi, les Blues devront se méfier en priorité de Van Persie. Le Batave a endossé sa combinaison de serial-buteur depuis quelques matches et on se souvient que le terrain de Stamford Bridge lui convient à merveille. En toute logique, Villas-Boas devrait insister sur les ailes, réputées le point faible d’Arsenal. Si le duel Walcott – Ashley Cole est devenu un grand classique de la Premier League, le choc des binômes Santos – Gervinho vs Bosingwa – Sturridge devrait être une des clefs du match. A droite, sauf retour surprise de Jenkinson, Djourou sera probablement aligné en défense et devra gérer l’imprévisible Mata.
L’autre bonne nouvelle côté Gunners est le retour de Vermaelen en défense centrale. Le Belge sera très probablement associé à Koscielny pour ce qui devrait devenir une des meilleures charnière de Premier League. L’épreuve du feu d’un derby à l’extérieur pourrait être un excellent test pour le duo. Rappelons tout de même que lors de sa dernière visite à Stamford Bridge, Vermaelen avait marqué contre son camp. Une revanche est donc à prendre. Les défenseurs Gunners auront de toute façon fort à faire face à un Torres qui reprend lui aussi confiance depuis quelques matches. Mais à tout prendre, gageons qu’Arsenal le préfère à Didier Drogba, bourreau des Gunners ces dernières saisons, et qui sera suspendu pour ce match.

Composition probable :
Szczesny
Djourou – Koscielny – Vermaelen – Santos
Song
Ramsey – Arteta
Walcott – Gervinho
Van Persie

Conclusion

Même si a priori Chelsea semble favori, il est difficile de pronostiquer une quelconque issue pour cette partie, tant l’atmosphère de ce genre de rencontre fait de ce rendez-vous un match à part. Entre un Chelsea désireux de recoller au duo mancunien et un Arsenal déterminé à lancer sa saison une fois pour toute, une chose est sûre, c’est un match à ne manquer pour rien au monde.

Un pronostic pour ce match ? Les commentaires sont faits pour ça !

> Article écrit en collaboration avec Vincent de Groover.fr, qui s’est occupé de la partie Arsenal.
> Retrouvez-nous ce soir pour un podcast de 45 minutes sur ce duel au sommet.