Sévèrement critiqués ces dernières semaines, les Blues de Chelsea ont enfin repris du poil de la bête après avoir connu un mois de novembre plutôt chahuté. En effet, les hommes d’André Villas-Boas qui souffraient collectivement depuis leur défaite arbitralement contestable face aux Queen’s Park Rangers fin octobre, se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions… et ce après trois revers lors de trois matchs très importants (2x Liverpool, Leverkusen). Avec ce large succès face au FC Valence (3-0), ils confirment leur brillante victoire en championnat contre Newcastle, samedi dernier, et peuvent ainsi à nouveau rêver en grand. Un grand bol d’air après de très sombres moments. Rappel.
Les Blues avaient plutôt bien entamé leur début de saison enchainant quelques cartons contre des équipes certes plutôt faibles (Norwich, Bolton, Swansea et Genk notamment). Mis à part le résultat pur, AVB semblait avoir parfaitement importé le football champagne qu’il pratiquait au Portugal sous les couleurs du FC Porto à Fulham Broadway. Sa précédente expérience en tant qu’adjoint de José Mourinho à Chelsea n’est sans doute pas étrangère à cette adaptation rapide. Alliant rapidité, technique et puissance physique, le collectif des pensionnaires de Stamford Bridge semblait réglé comme une montre suisse… oui mais non. Les lourdes défaites contre Manchester United (3-1) et Arsenal (5-3) ont très largement alimenté les débats autour de l’équipe de Villas-Boas. Frank Lampard, Fernando Torres, Salomon Kalou, Florent Malouda, David Luiz, Nicolas Anelka, Didier Drogba… tous ont eu droit à leur sale quart d’heure. Un quart d’heure qui semble d’ailleurs se prolonger pour bon nombre d’entre-eux. Et bien entendu, quand l’équipe ne gagne pas, forcément le coach est malmené.
Lourdement critiqués, Frank Lampard et Didier Drogba sont les seuls à avoir réellement réussi à sortir la tête de l’eau. Jugés trop vieux par de nombreux « fans » les deux joueurs emblématiques du club ne se sont pas fait prier pour répondre aux critiques par la loi pure et simple du terrain. Souvent décisifs, ils semblent petit à petit retrouver leurs jambes d’antan. Solidaires, les Blues n’ont pas hésité à défendre leurs coéquipiers et leur entraineur dans la presse. La presse qui a d’ailleurs douté à de très nombreuses reprises des compétences de Villas-Boas, le jugeant lui trop jeune et inexpérimenté pour entrainer une équipe de ce niveau-là. Finalement, le débat futile sur l’âge n’est pas une exclusivité française! Outre ce détail, la tactique du coach portugais a été remise en doute plus d’une fois. La faute à une ligne défensive très haute, digne des équipes espagnoles, qui a entrainé nombre d’approximations défensives. Et comme le sensationnel fait vendre, les journaux parlaient déjà d’un possible licenciement prématuré de l’ancien entraineur du FC Porto. Mais non, apparemment Roman Abramovich, connu pour son impatience, aurait donné trois ans à Villas-Boas pour bâtir son équipe et mener le club vers le sacre européen. Malgré tout, si on prend un peu de recul et qu’on analyse les raisons de cette mauvaise passe, on s’aperçoit rapidement que la défaillance a probablement été mentale puisque collectivement, l’entraineur ne semble pas avoir renoncé à sa philosophie. Une philosophie de jeu qu’il souhaite d’ailleurs inculquer au club, à l’image du fameux 4-3-3 du Barça. Villas-Boas a également dû faire avec les égos surdimensionnés de certains… pas facile de gérer un groupe composé de très grandes stars pas forcément heureuses d’une concurrence trop rugueuse.
Comme mentionné en début d’article, le déclic a eu lieu face à Newcastle. Retrouvant une certaine fluidité dans un jeu qui avait impressionné en début de saison, les Blues, et Villas-Boas le premier, ont prouvé à tout le monde que ce n’était qu’une question de temps avant que la machine Chelsea retourne à plein régime. Si tout n’a pas été parfait, l’équipe a séduit son public. 3-0 par Drogba, Kalou et Sturridge, on ne peut demander mieux face à des candidats directs aux places européennes.
Mais la plus grand crainte résidait dans ce dernier match de Ligue des Champions. Alors qu’ils menaient 1-0 deux semaines auparavant face au Bayer Leverkusen, les Londoniens s’étaient finalement fait rejoindre à un partout avant de succomber dans les derniers instants du match. Pour se qualifier, la victoire contre Valence était quasi-impérative. Message reçu, on prend les mêmes (ou presque) et on recommence, 3-0 dans la musette, bye bye les bouffeurs de paella. Le tout grâce à un doublé de Drogba, alias le revenant, agrémenté d’un but du enfin régulier, Ramires. A la baguette, le déjà incontournable Juan Manuel Mata ferait presque rougir David Silva, le mec de City qui se la pète avec ses belles passes. Manchester City qui sera d’ailleurs le prochain adversaire des Blues peut déjà commencer à se pisser dessus. A moins qu’une énième frasque d’Anelka vienne bousiller l’ambiance du vestiaire. Poke @Raymond D.
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