Samedi 23 novembre. Entre 2000 et 3000 supporters garnissent la tribune Nord du Stade des Alpes pour le derby face à Valence. Un faible total, compte tenu de la capacité totale du stade (20 000, extensible à 28 000), mais sans doute l’une des plus fortes affluences de la saison. Aujourd’hui, Grenoble évolue dans le groupe C en CFA, et alterne le bon et le moins bon depuis le début de la saison. La victoire est impérative pour espérer atteindre l’objectif de la saison : revenir en National
Face à la 50aine de Valentinois ayant fait le court déplacement, les groupes Ultras grenoblois (Red Kaos, DB07) donnent de la voix. On peut avoir trois tribunes vides et pourtant plus d’ambiance que la plupart des clubs de Ligue 1. Et sans forcer.
Les locaux s’imposeront assez tranquillement face à leurs rivaux. 3-0, propre, avec un but de Nassim Akrour, la légende, revenu à 39 ans donner « un coup de main » au sein d’un club pour lequel il avait déjà enquillé but sur but entre 2005 et 2010. Dans un stade bien plus garni qu’aujourd’hui.

Japan expo

À Grenoble, le Stade des Alpes n’a que quelques années mais déjà une histoire fabuleuse… En 2003-2004 déjà, des militants contre l’abattage des arbres du parc Paul Mistral, où devait se construire l’enceinte, grimpent aux branches. Il faudra 4 mois pour les faire descendre. Un bon début.

En 2005, le club est en Ligue 2, a des Japonais à sa tête et le dessinateur d’Olive et Tom qui réalise ses mascottes. Ils rêvent des sommets (la Ligue des Champions en 10 ans putain !), et voient un joli stade se construire (pour quelques 90 millions d’euros) après tout un bordel administratif autour des permis de construire. Tout va bien.

À la fin de la saison 2007-2008, le club monte même en Ligue 1 et a récupéré son nouveau stade en février. Franck Dja Djédjé et Nassim Akrour, la légende, y sont les deux premiers buteurs pour une victoire 2-0 contre Clermont devant 18000 spectateurs (qu’elle parait loin cette époque).

Triste record

La première saison dans l’élite ne se passe pas trop mal, un maintien tranquille, une place de leader éphémère (lors de la 2^e journée), une victoire au Parc (but de… Nassim Akrour, la légende) et surtout une fréquentation moyenne de 17000 spectateurs dans le joli Stade des Alpes.  Mais bizarrement, c’est la deuxième saison du GF38 en Ligue 1 qui restera gravée dans les mémoires. De la première à la douzième journée, le club ne fait que perdre et devrait garder ce record au chaud quelques temps (5 buts pour, 23 buts contre. 11 matchs de rang en vrai, puisque l’une des défaites a lieu lors d’un match reporté). Pire, il faut attendre la 16^e journée pour voir une victoire contre Toulouse. La seule de la phase aller. Au classement, le club tombe à la dernière place dès la 4^e journée, et ne la quittera plus. La déchéance sportive s’accompagne d’une lourde chute de fréquentation du stade, qui tombe à 13000 en moyenne sur la saison.

De retour en Ligue 2, les déboires continuent. Le club perd la moitié de son effectif à l’intersaison (Feghouli à Valence, Battles à l’ASSE et même Nassim Akrour part à Istres), et va faire l’exploit d’enchaîner une 20^e place en Ligue 1 par une 20^e place en Ligue 2. L’affluence moyenne tombe, elle, à 5000 spectateurs. Mais le GF38 ne continuera pas en National. Lâché par les Japonais (la boîte, Index, a depuis fait faillite), le club est accablé par les dettes et finit par déposer le bilan pour atterrir en CFA2.

Allumer le feu

Depuis, même s’il est remonté à l’échelon supérieur, il ne remplit pas (doux euphémisme) un stade qui représente un gouffre financier pour la ville et la Métro (la communauté d’agglomération, à qui le stade appartient). Et même le parking, construit à l’arrache sous le stade, est un motif de brouille lors des repas de famille.

Si l’on atteint toujours les 2000 spectateurs en moyenne (pas si mal pour de la CFA-CFA2) cela ne suffit pas à couvrir les dépenses d’une enceinte qui a coûté un bras au contribuable. Et on ne rentrera pas dans les détails de l’emprunt réalisé pour la financer (indexé sur le Franc Suisse. Le taux d’intérêt est monté à 18%). Alors du coup, on le remplit comme on peut. Mais le gag continue puisque le FC Grenoble Rugby préfère rester au stade Lesdiguières, sauf pour quelques gros matchs. Les hockeyeurs du coin y joueront également le 22 décembre, à ciel ouvert (Grenoble-Briançon). Bon courage s’il flotte. L’équipe de France, comme pour le Stade Océane, y a disputé une rencontre (face à l’Equateur en 2008, victoire 2-0) mais c’est bien Johnny Hallyday qui a le meilleur score d’affluence avec près de 26000 supporters. On a les records que l’on mérite. David Guetta y est passé, aussi.

Bref, aujourd’hui les recettes du GF38 ne couvrent pas les frais de fonctionnement du Stade, la Metro a fait péter sa dette, le stade est vide malgré la bonne volonté des Ultras, et coûte du fric à tout le monde au lieu d’en rapporter. Le rêve de voir Grenoble se maintenir pour longtemps dans l’élite a fait long feu. En attendant, en CFA, face à Valence ou la B de Monaco, les Grenoblois jouent sans doute dans une des plus belles enceintes (vide) de France.

Océane du vide

On va se répéter : des trois concernés, Le HAC, plus vieux club de France, est sans aucun doute celui qui fait meilleure figure. Actuellement dans la deuxième partie de tableau de Ligue 2, le club évolue dans son superbe Stade Océane depuis l’été 2012, et un match amical d’inauguration face au LOSC (pour l’anecdote, c’est Pedretti qui restera à jamais gravé dans l’Histoire comme celui qui y a scoré le premier but). L’histoire a failli très mal tourner puisque les Havrais sortaient d’une saison plus que moyenne, terminée à la 15e place, cinq points devant le premier relégable (le FC Metz). Merci Ryan Mendès (13 buts alors).

Le Stade Océane (25 178 places) a succédé au mythique Stade Jules-Deschaseaux (16 382 places), trop vieux, trop petit, pas assez bien loti en places de parking. La première pierre a été posée en 2010 (en présence de Roselyne Bachelot, décidément ce stade n’a pas de bol) pour une construction terminée en 2012. Coût total pour l’enceinte ? Environ 80 millions d’euros. C’est vrai qu’il est joli ce stade, tout bleu, tout neuf, tout moderne et tout écolo. Mais qu’est-ce que ça donne en termes de fréquentation ? Comme partout en Ligue 2 (sauf Lens et éventuellement Nancy font exception), pas grand-chose. Si on se fie aux stats de la LFP, la moyenne depuis le début de saison dépasse difficilement les 7500 spectateurs, avec un pic à plus de 11000 personnes seulement contre Lens et on atteint à peine 30% de taux de remplissage (30,1%).

La faute en partie aux sympathiques horaires du vendredi soir (même si 20h c’est mieux que 18h45), mais aussi au fait, il ne faut pas se cacher, que l’équipe du Havre ne fait pas vraiment rêver les autochtones non-ultras (les KCM84 doivent d’ailleurs représenter un bon pourcentage de la fréquentation totale). Au vu du début de saison, le club aura du mal à viser mieux que le maintien malgré une jolie 6e place l’an passé, et tout ça n’est pas propice à une fréquentation élevée. On verra donc difficilement le stade Océane se remplir à plus de 50% cette saison (sauf bien sûr si le club tombe contre un gros de Ligue 1 en Coupe de France, sachant qu’il est déjà éliminé de la Coupe de Thiriez. Un président de la ligue d’ailleurs chahuté lors de l’inauguration).

La question se pose alors : pourquoi avoir dépensé plusieurs dizaines de millions d’euros dans un stade flambant neuf alors que l’équipe du Havre n’a évolué que deux saisons en première division depuis l’an 2000 ? Certes, et on l’a déjà évoqué, le stade Jules-Deschaseaux était vétuste, mais évoquer sa petitesse quand on n’atteint pas dans son nouvel écrin la capacité de l’enceinte, désormais, de sa CFA2, ça laisse perplexe.

Le HAC a beau posséder l’un des meilleurs centres de formation de France (coucou Steve Mandanda, Paul Pogba, Gueïda Fofana, Lassana Diarra, et Brice Jovial, même si il n’y a pas été formé mais c’est notre mascotte) on ne pouvait pas tabler sur le fait qu’il allait cartonner en Ligue 1 au moment où la décision de construire le stade a été prise. Même si l’affluence moyenne de la dernière saison des Havrais en Ligue 1 (2008-2009), très correcte, s’élevait à 13568 spectateurs (80% de taux de remplissage).

Bref, si le stade Océane est très joli, il sonne creux. Pour l’instant la situation du Havre n’est pas encore catastrophique, mais on n’ose pas imaginer ce que ça pourrait devenir si le club venait à tomber en National. Car même si l’équipe de France y a joué un amical (face à l’Uruguay, en Août 2012, 0-0) et le Stade Français un match de Challenge Européen, on les voit mal y prendre un abonnement à l’année. Qui pour le remplir alors, en cas de scénario catastrophe ? A part David Guetta, on ne voit pas… Du coup, reste à espérer qu’à moyen-terme le HAC revienne en Ligue 1. Il n’y a que ça pour éviter de voir ce superbe stade quasiment vide encore quelques temps, et coûter un paquet de fric à la ville.

Trois questions à Olivia Detivelle, membre depuis sa création et présidente des KCM84 (Kop Ciel et Marine 1984) depuis 1997 :

N’y étant jamais allé, il est si tip-top que ça ce stade ?

Oui. C’est un très beau stade, avec des tribunes très proches du terrain comme nous le souhaitions. Mais le reproche que nous lui adressons en tant que supporters est d’avoir coupé la tribune kop en deux puisqu’il est sur deux étages. Nous aurions voulu un bloc d’un seul tenant.

Est-ce qu’il était nécessaire de laisser tomber Jules-Deschaseaux pour dépenser des millions dans une nouvelle enceinte ?

Le projet de stade était dans les cartons depuis 2000. Beaucoup d’études ont été menées à propos du stade Deschaseaux et ont a priori démontré l’infaisabilité d’une lourde rénovation. C’est un stade qui a été inauguré en 1932, il y a eu évidemment de nombreux travaux au fil des années, mais dans les dernières saisons la Ville a même été forcée de fermer ponctuellement des tribunes pour cause d’infiltrations. Si on laisse parler la raison plutôt que le cœur, un nouveau stade semblait nécessaire. Mais j’ai pour ma part passé 32 ans dans les travées de Deschaseaux, ça a été un déchirement de quitter notre kop, nos tribunes, la convivialité de ce petit stade, son identité très marquée HAC, et évidemment tous les repères que nous avions. On nous a parlé de développement nécessaire à cause d’un modèle économique dépassé, ce que nous pouvons entendre. Le foot a évolué, même si je ne pense pas que ce soit d’une bonne façon. Ce n’est pas Le Havre qui l’a perverti, mais, d’après les dirigeants, il fallait suivre pour ne pas crever au niveau professionnel. Et ce stade devait  apporter les ressources nécessaires au club pour assurer sa pérennité, selon les divers rapports qu’on a pu nous présenter. Même si tout le monde n’est pas convaincu que c’était une bonne idée : les frais de gestion du stade sont forcément plus élevés qu’à Deschaseaux.

Ça n’est pas triste d’avoir un stade tout neuf quasiment vide ?

Une étude aurait démontré qu’un nouveau stade apportait un taux de fréquentation supérieur de 30 %. Mais les horaires de la première moitié de saison 2012-2013 (avec des matchs à 18h45) ont plombé les chiffres. L’affluence a baissé. Ensuite, il y a une donnée toute simple et que les clubs semblent mettre de côté : les résultats. La vie est difficile pour tout le monde, et les gens font des choix au niveau de leurs loisirs. Si le jeu ne leur plaît pas, ils ne viennent pas. Chez nous, même si le HAC produit souvent du jeu agréable à suivre, les gens attendent pour revenir après plusieurs saisons décevantes et une dégringolade du club dans la hiérarchie sportive nationale. Bien sûr que c’est triste de voir 7000 personnes dans un stade de 25000 places. C’est difficile aussi pour nous, supporters, qui sommes toujours là, et qui nous efforçons de mettre l’ambiance. Mais il y a aussi une donnée toute simple à ne pas oublier : traiter le spectateur de la meilleure des façons, et pas comme un simple consommateur, tout juste bon à se taire et à faire la queue à la buvette et à la boutique. Dans le foot actuel, et dans n’importe quel club, beaucoup de gens, passionnés par leur club, sans être forcément des supporters actifs, ont l’impression d’être délaissés complètement. Cela les éloigne du football, des stades. La plupart des clubs ont des projets de stade pour les loges, pour les entreprises, pas pour le spectateur lambda. Celui-ci compte beaucoup moins qu’avant dans le budget des clubs, il ne représente plus rien à côté des recettes des droits télé ou du sponsoring. Pourtant, c’est lui qui fait la popularité du foot, c’est lui qui remplit les stades.