Het zijn donkere tijden in Porto.
Het nieuwe Europa Cup-format bezorgt de reuzen hoofdpijn
Hij heeft de Europa Cup echt nieuw leven ingeblazen en de perceptie ervan opgefrist. Er ontstond een intrige – Barcelona, Liverpool (hoewel dit eerder de verdienste is van de club en Arne Slot), Milaan, Atalanta, Bayer en Villa zijn verrassend hoog. Aan de andere kant staan de reuzen, die door de transformatie van het toernooi zijn teruggevallen naar de onderkant van de tafel. Beneden Brest, Lille, Feyenoord en Monaco hadden giganten als Bayern en Real Madrid bijzondere problemen Champions League nu twee clubs die eigendom zijn van sjeiks: Paris Saint-Germain en Manchester City.
De Fransen konden de play-offzone niet betreden vanwege mislukkingen in belangrijke wedstrijden – de Parijzenaars werden verslagen tegen Arsenal, Atlético Madrid en Bayern. En pas nadat ze City hadden verslagen, wisten ze op te schuiven naar de 22e plaats. Wat de “Citizens” zelf betreft, ze zijn één ronde verwijderd van het einde van de groepsfase – uit de play-offzone en twee punten achter Stuttgart, die de 24e plaats bezet. De “Sky Blues” vielen uiteindelijk uit – ze misten de wedstrijd met PSG (We stonden met 2:0 voor, maar kregen er daarna vier tegen). Het lot van City zal in de laatste ronde worden bepaald – en dat zal afhangen van Brugge. Dergelijke lay-outs zijn slechts een pluspunt voor de plot. Alleen de toppen zelf hebben er last van.
Verbonden met Stad en PSG De reuzen die in de Europa League spelen, lijden. Het toernooi verloopt het slechtst voor Roma en Porto. Eerstgenoemden maakten een fout bij de uitzetting van De Rossi en proberen nu niet te vallen. Laten we het laatste in meer detail bespreken.
In de zomer zaten we zonder coach
De Europese giganten houden nog steeds het succes van de donorteams in de gaten. Portugese clubs leveren regelmatig voetbalspelers van hoge kwaliteit aan de grootste competities van Europa. En periodiek zorgen zij voor de beste coaches. In 2024 volgden twee specialisten uit Portugal meteen de top 5 kampioenschappen. Sporting kon Ruben Amorim niet behouden. Liverpool probeerde in het voorjaar de transfervraag op te lossen. En in de herfst benaderde Manchester United hem.
Daarvoor had Porto hun coach verloren. Sergio Conceição werkte zeven jaar bij de club. Met hem wonnen de ‘blauwwitten’ drie keer de landstitel – en verlieten ze nooit meer de top drie. De periode is erg lang: de manager besloot dat het tijd was om promotie te zoeken. En de timing was gunstig: Milan nam afscheid van Stefano Pioli, Napels weigerde samen te werken met Calzona, Barcelona nam afscheid van Xavi. Een aantal grote clubs heeft geen manager en is bereid werk aan te bieden.
Sergio moest wachten tot de winter, maar hij nam uiteindelijk de leiding over de Rossoneri over. Maar Porto moest buiten het seizoen al op zoek naar een vervanger. Conceicao slaagde erin een project voor zichzelf op te bouwen, dus het verlies van een coach is van cruciaal belang voor de ‘draken’.
Kampioenschapsproblemen
Met het vertrek van Conceição moest Porto vertrouwen op zijn plaatsvervanger Vitor Bruno. De specialist werkte zeven jaar op het hoofdkantoor van Sergio als onderdeel van het ‘blauw-wit’-team en raakte vertrouwd met zijn filosofie. Tegelijkertijd nam de club een duidelijk risico: de manager had geen ervaring met zelfstandig werk als coach op volwassen professioneel niveau. En de ‘draken’ begonnen vol vertrouwen – met zes overwinningen in zeven wedstrijden. Pas in de wedstrijd tegen Sporting hebben we een nederlaag geleden – het is onaangenaam, maar we kunnen werken.
Daarna zette de winning streak zich voort: tot november verloor het team geen punten in het Portugese kampioenschap. Een ander ding is dat je om hier voor de titel te kwalificeren niet alleen tegenstanders uit de lagere klasse moet verslaan, maar ook punten moet scoren tegen Benfica en Sporting. Het klassenverschil tussen dit trio en de rest van de clubs is te groot, waardoor fouten zelden worden gemaakt. “Porto” ontving na de nederlaag van “Sporting” in de wedstrijd tegen “Benfica” 1:4.
Direct daarna werden ze door Moreirense uitgeschakeld in de Portugese beker en begin december verloren ze punten tegen Famalican (1:1). De overname was de januariperiode – vier nederlagen op rij. Na 1:3 tegen Gil Vicente werd Vitor Bruno van het veld gestuurd. De mentorfuncties worden uitgevoerd door José Tavares. Hij heeft ruim tien jaar in het clubsysteem gewerkt, beginnend als reservecoach.
Resultaten Europa League – onduidelijkheid
De totale achteruitgang heeft ook gevolgen voor de Europese competities, waar de ‘draken’ doorgaans goed zijn. De ploeg plaatst zich regelmatig voor de play-offs en bereikte in de voorgaande zes seizoenen tweemaal de kwartfinales van de Champions League. Dit jaar is een absolute hel.
Precies van DE De eerste waarschuwingssignalen zijn geuit over de mogelijke achteruitgang van Porto. Terwijl niemand behalve Sporting hen kon tegenhouden in binnenlandse toernooien, verloren de blauwwitten in de eerste ronde van de Europa Cup van de Noorse underdog Bodø-Glimt (2:3). Een gelijkspel tegen United en een overwinning op Hoffenheim waren bemoedigend – alleen werden ze gevolgd door missers met Lazio (1:2) en Anderlecht (2:2). In de zevende ronde werden de “draken” verslagen door Olympiacos. De ploeg staat op het punt om voor het eerst sinds seizoen 05/06 zonder Europese lente te zitten.
Alles zal worden beslist in de laatste ronde tegen Maccabi Tel Aviv – tegelijkertijd heeft de ploeg uit Lissabon een van hun concurrenten hierboven nodig om te missen. Dit scenario klinkt niet fantastisch, maar de club, die voorheen zo stabiel was, vecht te hard voor de play-offs. Het is voor Porto belangrijk om snel een vervanger voor Conceicao te vinden, anders dreigt de club in een crisis terecht te komen.
Over de auteur
