Het enige dat overblijft is het winnen van de halve finales.
Spanjaarden verdienen geld in Saoedi-Arabië
De halve finales en finales van de Spaanse Supercup vinden plaats in het thuisland van Ronaldo. Hoewel het Italiaanse experiment geen succes was – de tribunes bij uitwedstrijden van Serie A-clubs waren niet vol – hopen Real Madrid en Barcelona meer toeschouwers te trekken. Mbappé en Lewandowski zouden zondag tegenover elkaar kunnen staan als de favorieten het voetbalpubliek in de halve finale niet in de steek laten. Vandaag beginnen de Catalanen, ze hebben een moeilijkere tegenstander: Athletic. Voormalig Barcelona-coach Valverde heeft een geweldig team. Hoewel het lastig is om de koplopers van La Liga te volgen, bezetten de Basken de vierde plaats, twee punten achter de ploeg van Flick. Hansi gaf punten weg in de laatste rondes. We speelden in augustus tegen Athletic, toen we in goede vorm waren, wonnen Yamal en Lewandowski met 2:1.
In Saoedi-Arabië kunnen beiden het veld betreden. Goed nieuws voor de Catalanen. Alleen doelman Ter Stegen ligt in het ziekenhuis. Eens kijken wie er naar het doel wordt gestuurd, want er is keuze tussen de jonge Pena en de ervaren Szczesny. De roker kwam weer in vorm en maakte zijn debuut voor Barcelona. We verwachten de gebruikelijke opstelling, zelfs Olmo in de opstelling. Maar het is geen feit dat Dani het veld zal betreden. Je kunt Gavi en Casado in het midden spelen en Pedri op tien posities gebruiken. Flick heeft veel mislukkingen gekend, de Duitser begrijpt het belang van de wedstrijd tegen Athletic. Er is alleen de mogelijkheid om te winnen, met andere opties wordt geen rekening gehouden. Nog maar een jaar geleden hadden de Basken Barcelona al verslagen in de Spaanse beker. Valverde deed niet mee aan de afgelopen Super Cup, maar Ernesto zal de nieuwe trofee zeker niet weigeren. De vijand is serieus.
De tegenstanders van Real Madrid zijn iets eenvoudiger. Donderdag spelen ze tegen Mallorca. Er is goed nieuws: Alaba is uit de ziekenboeg. De verdediger had wat tijd nodig om weer in vorm te komen en staat nu in de opstelling. Er is geen Carvajal en Militao, samen met Vallejo vormen zij de lijst met nederlagen van Real Madrid. Mallorca versloeg twee jaar geleden de favorieten. En in augustus pakten ze punten van Ancelotti toen Mbappé het spel verkeerd begreep en de man miste die hij bewaakte. Het 1:1 gelijkspel liet de coach van de Copa del Rey-finalisten van vorig jaar zien dat je zelfs tegen zo’n geduchte tegenstander voor het resultaat kunt spelen. Maar alleen op een slechte avond voor Real. Het klassenverschil is te groot. In theorie zouden Mbappé, Vinicius en Rodrigo geen probleem moeten hebben tegen de zesde Primera-ploeg. Als Barcelona de finale haalt, is het de Clasico.
Ancelotti en Flick verbijsterd door nieuw seizoen
Carlo won vorig jaar vijf bekers. Maar zelfs de meest loyale Real Madrid-supporter zal niet zeggen dat zijn ploeg het jaar op een evenwichtige en altijd tevreden manier heeft doorgebracht. Flick maakt een goede start, maar de Duitser heeft de slechte gewoonte om na een sterke opening de controle te verliezen. En dat is wat er gebeurde. Barcelona is niet zo succesvol als in het hete seizoen. Het is momenteel niet warm in Saoedi-Arabië, voetbaltijd. Zondag mag het regenen, maar topvoetballers hoeven niet bang te zijn voor de luchtvochtigheid. Ronaldo geeft aan dat het moeilijk is om te spelen in het land van de sjeiks, maar niet in januari. Ancelotti en Flick moeten leren van hun fouten. Coachingsfouten zijn zichtbaar. Carlo probeert al lang Mbappé in de schema’s te integreren, die weigert een pure “negen” te spelen, omdat Kylian comfortabeler werkt met een helling op de linkerflank, waar de plaats wordt ingenomen door Vinicius.
De Braziliaan werd gediskwalificeerd voor het kampioenschap, maar in de Super Cup mag hij het in de halve finale opnemen tegen Mallorca. Hij zal zijn best doen, want hij zal La Liga-wedstrijden missen. Ancelotti heeft geluk met de veelzijdigheid van Camavinga; de middenvelder helpt Valverde in de wachtruimte. En de gehoorzame Tchuameni nam zijn plaats in het centrum van de verdediging in. Carvajal wordt op rechts vervangen door de ervaren Vazquez. Carlo had het geluk dat Lucas Real Madrid niet verliet, waar hij geen stabiele speelervaring heeft en volgend seizoen Alexander-Arnold als concurrent zal hebben. Real Madrid zit vol met mensen die weten hoe ze moeten wachten op cadeautjes van hun tegenstanders, zoals bij Bellingham aan het einde van de wedstrijd tegen Valencia het geval was. Maar laten we niet vergeten dat totdat Vinicius van het veld werd gestuurd en veteraan Modric geen doelpunt redde nadat hij was ingezet, de seizoensfavoriet dreigde te verliezen van het nederige Los Ches.
Flick heeft ook problemen, ongeacht het niveau van de tegenstander. De nederlaag tegen Atlético Madrid was de zesde van de coach dit seizoen. Een tegenaanval misten we met een pass op de nieuwe spits Serlot. Athletic heeft de gebroeders Williams voor zich, zij zijn niet zwakker dan de Noor. De tegenstander kent de Catalanen zeer goed. Voor Flick is het onwaarschijnlijk dat de wedstrijd tegen Valverde een wandeling in het park wordt. Athletic heeft in alle toernooien niet in 15 wedstrijden verloren. Zelfs als het niet de mogelijkheid heeft om waardevolle spelers in batches te kopen, omdat het alleen de Basken nodig heeft, is de ploeg uit Bilbao gevaarlijk. Ze scoren weinig doelpunten, maar het zijn geduldige jongens. Naast Williams viel aanvallende middenvelder Sunset op. Het is jammer dat hij gewond is. Maar op het veld staat Simon, de Europees kampioen en de belangrijkste doelman van Athletic. Barcelona kan niet ontspannen, ze hadden pech met hun tegenstanders in de halve finale.
De nieuwe Clasico zal gekenmerkt worden door wraak
Als Real verder vordert, gaat de Clasico sowieso door. De wedstrijd tegen Athletic wordt ook wel zo genoemd, omdat de clubs de Primera nooit hebben verlaten. Maar Carlo’s wedstrijd tegen Hansi is leuker. In de laatste reeks wonnen de Catalanen met 0:4 in het Santiago Bernabeu. President Pérez vergeet deze fouten niet, net als Ancelotti. Zelfs als Barcelona destijds leuker was en Real vaker leed, zullen deze nuances er niet toe doen. De club uit Madrid heeft, als Barcelona in de finale tegen hen speelt en niet tegen Athletic, maar één taak: wraak. Grote nederlagen waren zeldzaam in de Spaanse hoofdstad. De Catalanen weten hoe ze samen moeten komen voor de Clasico, maar Ancelotti beschikt over een meer ervaren ploeg met een flink aantal aardige spelers.
Mbappé werd in december de beste speler van Real Madrid. Hij heeft ook het eerste Clasico-doelpunt nodig. Niet beledigend voor Valverde en Arrasate, een andere Baskische coach van Mallorca, de voetbalwereld zal de extra wedstrijd van Real Madrid tegen Barcelona in januari niet weigeren. Vooral in de finale, waar er een winnaar van de trofee zal zijn. De Spaanse Super Cup is in het nieuwe format zeker interessanter geworden. Real Madrid heeft de afgelopen jaren drie keer gewonnen en Barcelona heeft de trofee één keer gewonnen. Athletic won ook, maar Mallorca had al ruim twintig jaar de finale niet meer bereikt. Het is goed dat de teams tijdens de kerstvakantie rust hebben genomen. De reserven speelden onlangs in de Copa del Rey; zij zullen al hun kracht wijden aan de strijd in de woestijn.
Over de auteur
