Een ongebruikelijk verhaal voor degenen die domineren.
Als je op dit moment de beste club ter wereld probeert te noemen, zullen de meesten waarschijnlijk Liverpool noemen. En deze mening is niet alleen gebaseerd op bepaalde smaakkwaliteiten, maar ook op statistieken. De club is een zelfverzekerde leider in de Champions League en het Engelse kampioenschap. Het lijkt erop dat je onder dergelijke omstandigheden rustig op je lauweren kunt rusten, je spel kunt perfectioneren en richting deze kostbare titels kunt gaan. Maar het plezier van de uitslag wordt steeds meer bedorven door geruchten over het vertrek van de ploegleiders. Volgens verre geruchten zijn de verliezen van Trent Alexander-Arnold en Mohamed Salah in een kwestie van weken en dagen een bijna beslissende kwestie geworden. Maar hoe kon Liverpool, na zo’n succesvol seizoen, toelaten dat sleutelfiguren in het ongewisse bleven? Laten we niet vergeten dat het contract van Virgil van Dijk deze zomer afloopt. Maar er is minder lawaai om hem heen.
Aanval Real Madrid
Alle drie konden na afloop van het seizoen al onderhandelen over een transfer naar een andere club. Real Madrid, ervaren op zulke subtiele gebieden, is al begonnen met zijn informatie-aanval, waardoor het gevoel ontstaat dat de transfer van Alexander-Arnold naar Madrid een uitgemaakte zaak is. We weten dat Florentino Perez zijn zaak vroeg of laat zal winnen. Een verhaal met Kylian Mbappé liet veel zien. Michael Owen, die veel weet over transfers van Liverpool naar Real Madrid, is ervan overtuigd:
Alleen al het feit dat Real Madrid duidelijk de intentie heeft uitgesproken om Trent te contracteren, suggereert dat het slechts een kwestie van tijd is voordat er overeenstemming wordt bereikt over een deal. Als de speler zijn contract zou verlengen, zou Real niet in de aanval gaan. Er zijn zeker voorbereidende onderhandelingen geweest.
En Owen’s voormalige partner in Liverpool, Jamie Carragher, besloot Trent te beschuldigen van enige vorm van onverantwoordelijkheid tegen de achtergrond van deze uitspraken van Real:
Ik hou van Trente. Maar zijn agenten adviseerden Real waarschijnlijk om een dergelijke verklaring af te leggen. Ze begrijpen dat Liverpool onder de huidige omstandigheden zal weigeren de speler deze winter te verkopen. En daardoor kan Trent zichzelf indekken als hij in de zomer gratis vertrekt. The Reds moeten dit negeren en in 2025 voor de titels vechten. Niemands contracten mogen een obstakel vormen.
Carragher heeft misschien gelijk, maar we moeten niet alle schuld bij Trent zelf en de mensen om hem heen leggen. Het zijn tenslotte niet de kinderen die in Liverpool werken. De club had de gevoeligheid van de situatie moeten begrijpen. De situatie ontwikkelde zich niet in slechts een paar weken en dagen. Dezelfde Carragher benadrukte ook de loyaliteit die Alexander-Arnold moet tonen, maar evalueerde de acties van de leiders van Liverpool niet. Het lijkt misschien alsof ze gewoon met de stroom mee zijn gegaan, in het besef dat het soms zelfs werkt.
Slechte les
Voor een voorbeeld hoef je niet ver te zoeken. Hoe heeft Liverpool afgelopen zomer doorgebracht? Op zoek naar een verdedigende middenvelder. Bovendien was de behoefte aan zijn aankoop al lang gegroeid voordat Arne Slott op het coachingdek verscheen. Voor de club was het taak nummer één – voor het administratieve deel. Wat deed het bestuur? Loop tegen een muur aan bij het overnemen van Martin Subimendi van Real Sociedad. Ze botsten, stuiterden en liepen zwaaiend weg. Het was Liverpool dat veel geluk had dat Slot erin slaagde Ryan Gravenberch vrij te maken als verdedigende middenvelder, waardoor er een chemie op het middenveld ontstond die hen in staat stelt het te doen zonder dat gebied te versterken. Maar de oplossing van het probleem van de Liverpool-bazen leek onverantwoord.
Op dezelfde manier benaderden zij de contractverlengingen van Salah, Trent en van Dijk. Hier is het echter moeilijker: het lost zichzelf niet op. Om precies te zijn: het kan gebeuren, maar met veel ernstiger gevolgen. Je kunt deze jongens niet vervangen door alleen de vindingrijkheid van een coach. Bovendien verliest Liverpool mogelijk enorme hoeveelheden geld. Deze spelers zijn nu immers de beste ter wereld in hun rol. En ze vertrekken gratis. Dit is waar we het over hebben als we zeggen dat Liverpool in de problemen zit. Real Madrid toont met zijn demonstratieve manoeuvre alleen maar deze hulpeloosheid van de Reds aan.
Gevangen
Oordeel zelf: Trent en Salah nu verkopen zou riskant zijn. Je krijgt toegang tot de meest prestigieuze titels en scheidt jezelf midden in het seizoen af van de leiders – niemand zal zo’n actie begrijpen. Het enige dat overblijft is ze tegen te houden. Maar in dit geval verliest Liverpool beide gratis, hoewel ze tientallen miljoenen euro’s zouden kunnen verdienen om een vervanger te kopen. En als de clubleiding iets meer dan een half uur had nagedacht, hadden ze deze situatie kunnen voorzien en er alles aan gedaan om de contracten van vorig seizoen te verlengen. Of ze hadden afgelopen zomer besloten Trent en Salah te verkopen en daarmee een behoorlijk salaris te verdienen.
Uit de geschiedenis van Subimendi en de verdedigende middenvelder blijkt echter dat de ‘wachtende man’-positie het meest acceptabel is voor de huidige Liverpool-bazen. Tegen dit laatste scenario bestaat uiteraard een tegenargument bij de managementverkoop afgelopen zomer. Zonder Salah en Trent staan The Reds misschien niet langer bovenaan de ranglijst. Champions League En nucleaire onderzeeër. Maar hoeveel van jullie dachten dat het team koploper zou zijn als Jürgen Klopp werd vervangen door Arne Slot en Liverpool er niet in slaagde stand te houden? De huidige beoordeling is achteraf gezien dan ook onrechtvaardig.
Alle schuld bij de spelers zelf leggen zal niet werken. Na zo’n uitzonderlijk seizoen van Salah zullen de sympathieën van de fans aan zijn kant staan: zelfs op 32-jarige leeftijd verdient hij een fatsoenlijk contract. En de druk zal steeds intenser worden. Zelfs als de Liverpool-bazen het gewoon opgeven en de situatie, dat wil zeggen de spelers, deze zomer laten varen, kan de discussie binnen het team druk uitoefenen op de manager. De gokkast moet al te vaak vragen beantwoorden over het lot van deze spelers. En dit voegt geen vreugde toe aan de strijd om de titel, noch stabiliteit in het spel.
Over de auteur
