しかし、全てが悪いわけではない。
代表チームは好調なスタートを切ったものの、アンドラ戦は期待外れだった。
「スリーライオンズ」はどのグループでも優勝候補であり、2026年ワールドカップのグループも例外ではない。トーマス・トゥヘル監督率いるチームは、ライバルであるアルバニア、セルビア、ラトビア、アンドラと対戦し、セルビアは抵抗できるだろう。そして、イギリスにとって最初の試合は結果的に完璧だった。チームは3連勝し、アルバニアとラトビアにチャンスを与えず、その後アンドラにも勝利した。最も重要なのは、この3試合で代表チームは一度も失点を許さなかったことだ（得失点差は6対0）。
しかし、これは結果に過ぎない。試合内容について言えば、もっと多くの問題がある。アンドラ戦は本当に退屈だった。確かに、相手がバスを停めて攻撃を仕掛けたと言えるでしょう。そして、その様子はあまりにも明白で、相手チームのことを思い出すのも難しかったほどです（シュート率は17%、枠内シュートはゼロ、引き分けを守り抜きました）。それでもなお、スリーライオンズのプレーは説得力に欠け、スピードも足りず、ケインのゴールだけがチームを救ったのです。ケインは試合後、代表チームにとって最高の試合ではなかったと述べています。トゥヘルはさらに断言しました。
ワールドカップ予選のスコアがたった1対0だったことを、チームは十分に理解していなかったように思います。徐々にエネルギーが薄れていきました。まさに盛り上げるべき時に。しかし、幸運にも勝利を収めることができました。試合終盤の私たちの態度は気に入らなかった。予選に必要な威厳が欠けていたのです。 ワールドカップ我々は危険な試合をしたと思います。あの試合で求められていたのは、そういうプレーではありませんでした。
過剰なローテーション
まず、イギリス代表がトゥヘル監督の下で4試合目を迎えたばかりだったことを指摘しておくことが重要です。トゥヘル監督はチームの能力を把握し、自身のシステムの中で最適な組み合わせを見つける必要があり、そのために積極的なローテーションが採用されました。このような状況では、試合の膠着状態は避けられません。試合内容と相互理解が損なわれるからです。アンドラ戦の後、トゥヘル監督はシステムを変更しました。その後4-2-3-1でプレーし、セネガル戦では4-4-2となりました。そして、唯一変更がなかったポジションはフォワードでした。しかし、ハリー・ケインが早々に退場となりました。ゴールキーパーも交代し、経験豊富なピックフォードに代わってディーン・ヘンダーソンが守ることになったのです。守備中央では、シャロバがショベルとバーンズに代わり、サイドのジェームズとジョーンズはルイス＝スケリとウォーカーに、ベリンガムとパーマーは中央から外れ、トゥケルはフレンドリーマッチのためにライスとガラを選択した。ゴードンとサカがマドゥエケとロジャースに代わり、エザはケインとコンビを組んだ。
序盤の失点はハームだった。
しかし、トーマス・トゥケルの投入は一定の優位性をもたらし、試合開始は成功した。イギリスはセネガルの守備を離れて攻撃を開始し、ゴードンが遠くへ逃げると、ゴールキーパーがカウンターを放った。ハリー・ケインはディフェンダーにカバーされる前に間に合うようにゴールを決めた。コフィ・アナンのポレズノゴ・デイストヴィ
有効性 いずれにせよ、試合開始30分はイングランドにとって好調で、リードを広げることに成功した。しかしその後、チームに不調が生じた。ハーフタイム直前、ジャクソンへのパスが決まり、ニコラスがサラにほぼ自動パスを通した。ウォーカーは抵抗に負け、ミッドフィルダーのボールを逃した。イングランドは衰え続ける一方で、ゲストチームは縦への攻撃でイングランドの守備陣を苦しめた。62分、クリバリが巧みなパスでイングランドの守備陣を突破。遠くから走りながらパスを放ち、抵抗なくペナルティエリアに飛び込み、ヘンダーソンの股間を抜けるパスを決めた。試合終了間際にベリンガムのゴールが取り消されると、イングランドは猛攻を仕掛け、延長戦でセネガルがカウンターアタックで相手を翻弄した。アウェイチームが4-3で勝利。カマラがサバリへパスを通し、サバリがゴールキーパーを破り、自信に満ちた勝利を手にした。
イングランドにはこのような試合が必要だ。親善試合ではありましたが、非常に残念な結果でした。トゥケル監督は次のように語りました。
確かに、残念な結果でした。多くの時間、我々は抑制され、十分に活動できていなかったと感じました。前半は長い間、良い守備を見せましたが、最も良かったのは1-2の場面でした。しかし、非常に簡単な失点を2つも喫してしまいました。もっとしっかり守備をする必要があります。
もう一つ、イングランド代表がアフリカのチームに敗れたのは、チーム史上初めてのことでした。それまでは15勝6分けでした。
これを別の視点から見る価値はある。これはトーマス・トゥヘル監督がイングランド代表チームと取り組む上でのほんの初期段階に過ぎない。チームはトレーニングの過程にある。そして、ミスの原因は明白だ。トゥヘル監督は試合の状況が許す限り、様々な戦術を試し、最善の策を模索している。あからさまなミス、ゴールの弱さ、そして敗北はすべて、こうした行動の結果である。これは当然のことであり、必要不可欠なことでもある。イングランドは予選で期待されるレベルの持久力を維持できないだけでなく、トゥヘル監督は同レベルのライバルチームに対して靭帯がどれだけ効果的かを見極める必要がある。ラトビアとアルバニアでは、必要なレベルのストレスを与えられないだろう。今のところ、すべては計画通りだ。
トーマス・トゥヘル
トーマス・トゥヘル
