Namun, tidak semuanya buruk.
Tim ini mengawali musim dengan baik di tim nasional, tetapi pertandingan melawan Andorra mengecewakan.
“Tiga Singa” mungkin akan menjadi favorit di grup mana pun, dan situasi di grup Piala Dunia 2026 tidak terkecuali. Anak asuh Thomas Tukhel berlabuh ke rival Albania, Serbia, Latvia, dan Andorra, dan Serbia dapat memberikan perlawanan. Dan pertandingan pertama bagi Inggris sempurna dalam hal hasil. Tim menang tiga kali dari tiga pertandingan – mereka tidak memberi kesempatan kepada Albania dan Latvia, dan kemudian mengalahkan Andorra. Yang terpenting, dalam tiga pertandingan ini, tim nasional bahkan tidak pernah kebobolan satu gol pun (selisih gol adalah 6:0).
Namun, itu hanya hasil – jika kita berbicara tentang konten, ada lebih banyak masalah. Pertandingan melawan Andorra benar-benar membosankan. Ya, dapat dikatakan bahwa lawan telah memarkir bus—dan begitu jelas sehingga sulit untuk mengingat tim lawan (mereka hanya memiliki 17% waktu, tidak memiliki satu pun tembakan tepat sasaran, dan bertahan dalam hasil imbang). Meski begitu, permainan Three Lions tidak meyakinkan; tidak ada kecepatan yang cukup—dan hanya gol Kane yang menyelamatkan tim. Sang penyerang sendiri mencatat setelah pertandingan bahwa itu bukanlah pertandingan terbaik bagi tim nasional. Tukhel bahkan lebih tegas: Membacakan film
Piala Dunia
Saya pikir kami bermain dengan api. Itu bukan yang dituntut dari kami dalam pertandingan seperti itu.
Rotasi yang Terlalu Aktif
Pertama-tama, penting untuk dicatat bahwa Inggris baru memainkan pertandingan keempat mereka di bawah asuhan Tukhel. Pelatih Jerman itu perlu membiasakan diri dengan kemampuan tim dan menemukan kombinasi yang optimal dalam sistemnya, oleh karena itu rotasi aktif dilakukan. Dalam situasi seperti itu, permainan yang lamban tidak dapat dihindari – permainan dan saling pengertian pun terganggu. Setelah bermain dengan Andorra, Tukhel beralih ke sistem yang berbeda. Kemudian mereka bermain dengan formasi 4-2-3-1, karena pertandingan dengan Senegal menggunakan formasi 4-4-2. Dan satu-satunya posisi yang tidak berubah adalah penyerang. Sekarang, Harry Kane keluar lebih awal. Bahkan penjaga gawang pun diganti – alih-alih Pickford yang berpengalaman, lini belakang dilindungi oleh Dean Henderson. Di tengah pertahanan, Chaloba menggantikan sekop dan luka bakar, James dan Jones di sayap digantikan oleh Lewis-Skelli dan Walker, Bellingham dan Palmer hilang di tengah, dan Tukhel memilih beras dan galah untuk pertandingan persahabatan. Gordon dan Saka menggantikan Madueke dan Rogers, Eza dipasangkan dengan Kane.
Gol awal adalah untuk melukai. Efektivitas Serangan itu menghalangi – dan Senegal sebagian berkontribusi pada kesalahannya.
Bagaimanapun, 30 menit pertama pertandingan berjalan sukses bagi Three Lions – mereka mampu menambah keunggulan. Namun setelah itu, ada yang tidak beres dalam tim. Sesaat sebelum turun minum, terjadi lemparan ke Jackson, Nicholas hampir memberikan umpan otomatis kepada Sarra – Walker kalah dalam pertarungan dan gagal menangkap bola dari gelandang tersebut. Inggris terus terpuruk, sementara di saat yang sama, tim tamu menyiksa pertahanan Three Lions dengan serangan vertikal. Pada menit ke-62, Kulibali membuka pertahanan Inggris dengan program, ia memberikan umpan dari jauh di bawah kendalinya, melesat ke kotak penalti tanpa perlawanan dan mengirim bola melewati kaki Henderson. Setelah gol Bellingham dianulir di akhir, Three Lions melakukan serangan besar-besaran, dan Senegal berhasil mengejutkan lawan dengan serangan balik di perpanjangan waktu. Tim tamu menang 4-3, Kamara berhasil mengoper kepada Sabali, yang berhasil menaklukkan kiper – mereka memastikan kemenangan meyakinkan.
Inggris membutuhkan pertandingan seperti itu.
Itu adalah pertandingan persahabatan, tetapi itu adalah kekecewaan besar. Berikut ini yang dikatakan Tukhel:
Ya, itu hasil yang mengecewakan. Ada perasaan bahwa kami terhambat, tidak cukup aktif untuk sebagian besar waktu. Kami bertahan cukup baik untuk waktu yang lama di babak pertama, dan segmen terbaik kami adalah dengan skor 1-2. Kami kebobolan dua gol yang sangat mudah; kami perlu bertahan lebih baik.
Fakta lain yang menambah ini: tim Inggris kalah dari tim Afrika untuk pertama kalinya dalam sejarahnya. Sebelumnya, ada 15 kemenangan dan enam hasil imbang.
Ada baiknya kita melihat ini dari perspektif yang berbeda. Ini hanyalah fase awal kerja Thomas Tukhel dengan tim nasional Inggris—tim tersebut sedang menjalani proses latihan. Dan penyebab kesalahannya lebih dari sekadar jelas—manajer bereksperimen dengan kombinasi permainan dan mencari yang terbaik, sementara status pertandingan memungkinkan hal ini. Kesalahan langsung, gol lemah, dan kekalahan semuanya merupakan konsekuensi dari tindakan tersebut. Ini wajar dan bahkan perlu. Selain Inggris tidak dapat mempertahankan tingkat ketahanan yang diinginkan dalam turnamen kualifikasi, Tukhel perlu menentukan seberapa efektif ligamen mereka terhadap rival selevel mereka. Latvia dan Albania tidak akan memberikan tingkat stres yang dibutuhkan. Sejauh ini, semuanya sesuai rencana.
