रोस्तोव सेंट पीटर्सबर्ग के अंकों के करीब था।
एक सनसनीखेज अनुभव
नए सीज़न में, ज़ीनत स्पष्ट रूप से पसंदीदा टीम की स्थिति में है। कम ही लोग मानते हैं कि सेंट पीटर्सबर्ग की टीम, जिसका पिछला सीज़न निराशाजनक रहा था, वही हश्र दोहराएगी। और टीम में किए गए नए बदलाव सेंट पीटर्सबर्गवासियों के इरादों की गंभीरता को दर्शाते हैं। दूसरी ओर, रोस्तोव ने तुरंत ही उन सितारों को खो दिया जिन्होंने टीम का चेहरा बनाया था।
पिछले सीज़न में वालेरी कार्पिन ने मुख्य कोच का पद छोड़ दिया था। डेनिल ग्लीबोव, निकोलाई कोमलिचेंको और मैक्सिम ओसिपेंको ने भी क्लब छोड़ दिया था। इस “शिखर” के जाने से जोनाथन अल्बू को अपना खेल फिर से बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, ज़ीनत के खिलाफ मैच में, हमने रोस्तोव को अपने पिछले मैच जैसा ही अंदाज़ दिखाते देखा। यह मुख्य रूप से सक्रिय, उच्च-प्रभाव और आक्रामक दबाव से संबंधित था।
पहले हाफ में ज़ीनत के लिए यही वह खिलाड़ी था जिसने मुश्किलें खड़ी कीं। पीटर्सबर्गवासियों को स्पष्ट रूप से लाइनों के बीच पास देते समय अधिक सहजता की उम्मीद थी। परिणामस्वरूप, वे अक्सर दक्षिणी खिलाड़ियों के दबाव में खुद को असहज स्थिति में पाते थे। यह रणनीति पहले हाफ के मध्य में अपने चरम पर पहुँच गई, जब दबाव से कुशलता से बाहर निकलते हुए, एवगेनी लातवोंका किसी और की पेनल्टी में पंट करने में सफल रहे। कुछ ही मिनटों के अंतराल में, उन्होंने अपने विरोधियों के हाथों से दो बार गेंद छीन ली। और अगर पहली गलती के बाद, किरिल शेटिनिन के शॉट को डिफेंडर ने सुरक्षित करके कवर कर लिया, तो दूसरी स्थिति में कोई भी उसे बचा नहीं सका। गोलकीपर ने वास्तव में गेंद येगोर गोलेनकोव की ओर मारी, जिनसे गेंद उछलकर इवान कोमारोव के पास पहुँची, और वह पहले ही गोल कर चुके थे।
रोस्तोव का जल्दी बाहर होना एक भाग्यशाली संयोग कहा जा सकता है, लेकिन ज़्यादा संभावना है कि यह लक्षित और संगठित दबाव का नतीजा था, जिसके लिए ज़ीनत तैयार नहीं थी। साथ ही, सेंट पीटर्सबर्ग के खिलाड़ियों ने गेंद पर नियंत्रण रखने की ज़्यादा इच्छा दिखाई, लेकिन पहली पंक्ति के खिलाड़ियों की कार्रवाई में निरंतरता और पूर्णता का अभाव था। ऐसा लग रहा था जैसे सर्गेई सेमक की सर्विस पकड़ में ही नहीं आई हो।
नतीजतन, पहला हाफ ज़ीनत के पास 73% गेंद के साथ समाप्त हुआ, लेकिन केवल 0.39 गोल की उम्मीद थी, जबकि रोस्तोव के लिए 0.54 गोल की उम्मीद थी। और मैच लगभग ड्रॉ रहा, 7:6 से ज़ीनत के पक्ष में, जिसमें दोनों टीमों ने तीन-तीन गोल करने के प्रयास किए। दक्षिणी खिलाड़ी सेंट पीटर्सबर्ग के खिलाड़ियों की तुलना में इस खेल के लिए बेहतर तैयार थे। लेकिन मेहमान टीम के लिए समस्या यह थी कि मैच एक नहीं, बल्कि दो हाफ तक चला। और जो कुछ हो रहा था, उसका सबसे अच्छा जवाब मालिकों ने दिखाया, जिनके पास बस पैंतरेबाज़ी करने की ज़्यादा गुंजाइश थी।
अलग-अलग मौके
सेमक ने ब्रेक के दौरान गंभीरता से काम किया था, इसका सबूत दूसरे हाफ की शुरुआत में किए गए कम से कम दो बदलावों से मिलता है। रोमन वेगा और ख़तरनाक एराकोविच की जगह गेरेसन और वान्या ड्रिकुशिच को लाया गया, जो इस मुकाबले के नतीजे में अहम भूमिका निभाएंगे।
यह देखते हुए कि पहले हाफ़ के दूसरे भाग में, ज़ीनत ने फिर भी किसी और के गोल तक पहुँचने और वहाँ तनाव पैदा करने में कामयाबी हासिल की, अल्बा ने खेल को थोड़ा समायोजित किया, और इसे और अधिक सतर्क बना दिया। हालाँकि, ऐसा करके, रोस्तोव ने खुद को उस कारक से वंचित कर लिया जिसने उनकी सफलता सुनिश्चित की: उच्च दबाव। यह उपाय संभवतः मजबूरी में किया गया था, क्योंकि पूरे मैच के दौरान इस तरह से व्यवहार करने में बहुत अधिक ऊर्जा खर्च होती। दूसरे हाफ़ के मध्य तक, दक्षिणी खिलाड़ियों को एक उल्लेखनीय राहत मिली—जिसमें ताज़गी भी शामिल थी। यह मध्यांतर से पहले बढ़ी हुई गतिविधि का परिणाम हो सकता है।
दूसरे हाफ़ के पहले भाग में खेल की ब्लॉकिंग शैली ने अच्छा काम किया। अब तक, ज़ीनत ने ऐसे मूव्स नहीं खोजे हैं जो रोस्तोवियों को रोस्तोव की लाइनों को भेदने की अनुमति देते हैं। हाफ़ के मध्य में, दाईं ओर से लुई एनरिक को पेनल्टी स्पॉट से एकदम सही लंबा पास मिला। विंगर ने गोलकीपर से एक क्रॉस निकाला, जहाँ माटेओ कासेरा ने लक्ष्य को पार करते हुए उथल-पुथल और भ्रम में विलीन हो गए। दिलचस्प बात यह है कि यह घटना कुछ ही मिनटों बाद घटित नहीं हुई, क्योंकि सेमाक ने दोहरा प्रतिस्थापन तैयार किया: उन्होंने गोल स्कोरर को हटा दिया और उसे गुस्तावो मंडेतुआन की भीड़ में जाने में मदद की।
अगर मैच की शुरुआत पर चर्चा करते हुए, हमने ज़ीनत की बेहतर तैयारी की बात की थी, तो सेंट पीटर्सबर्ग के गोल के बाद, रोस्तोव के खिलाड़ियों की उलझन देखी जा सकती थी। ऐसा लग रहा था जैसे उन्होंने इस तरह के घटनाक्रम की संभावना पर विचार ही नहीं किया था – वे अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए बहुत ज़्यादा उम्मीदें लगाए बैठे थे। फिर एक और समस्या सामने आई – रोस्तोव के पास खेल को मज़बूत करने वाला कोई नहीं था। अगर ज़ीनत ने न सिर्फ़ खिलाड़ियों को बदलकर अपनी टीम को नया रूप दिया होता, बल्कि नए रंग और विकल्प जोड़कर उसे फिर से बनाया होता, तो रोस्तोव के खिलाड़ी खिलाड़ियों को बदलकर खेल में इतनी ज़्यादा गतिशीलता नहीं ला पाते। और एक खेल के तौर पर, इसमें सुधार करना शायद ही संभव होता। इसलिए, अल्बा ने फ़ाइनल में लगभग कोई बदलाव नहीं किया।
जब स्कोर बराबरी पर आ गया, तो ड्रेकुशिच के पास ज़ीनत को फिर से आगे लाने का एक शानदार मौका था, लेकिन गेंद क्रॉसबार से टकरा गई। सब कुछ यही इशारा कर रहा था कि रोस्तोव ऐसे खेल में टिक नहीं पाएगा। और ऐसा ही हुआ। दूसरे हाफ़ में सक्रिय हुए लुइस एनरिक ने गोल लाइन पर गेंद ली, रुस्तम यातिमोव उनके पास आए और उन्होंने गेंद को पलट दिया, जिससे पेनल्टी मिल गई। आंद्रेई मोस्तोव ने ग्यारह मीटर की दूरी से मैन्टोइन की बजाय एक्ज़िट के साथ खेल को ताज़ा किया।
तीसरी गेंद भी मेहमान टीम के गोलपोस्ट से टकरा गई। एक बार फिर, एनरिक ने पूरी ताकत दाईं ओर से खेली। यातिमोव ने गोलपोस्ट से एक लंबा पास देकर खतरे को खत्म कर दिया, लेकिन लगातार प्रयास करने वाले ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी ने उसे दूर भेज दिया, जिससे लुसियानो होंडा को मौका मिला, जिन्होंने बार के नीचे से शॉट मारा। फिर VAR ने दखल दिया। हमले की शुरुआत में, जब उन्होंने एनरिक को डीप से पास दिया, तो लुइस ऑफसाइड थे—इस मामले में, रेफरी को निगरानी करने की ज़रूरत नहीं है। हालाँकि, रेफरी रीप्ले देखने गए। सच तो यह है कि इस खेल के बाद, यातिमोव ने ही आउट खेला था। इसलिए, रेफरी को यह सुनिश्चित करना था कि गोल में समाप्त होने वाला यह प्रकरण हमले का एक चरण था, न कि कोई नया क्षण। पहले मामले में, ऑफसाइड गोल को अस्वीकार करने का कारण होता, दूसरे मामले में—नहीं। नतीजतन, रेफरी इस तथ्य की ओर झुके कि यह अभी भी ड्रॉ था, जो तर्कसंगत लग रहा था। लेकिन रोस्तोव भी हमले का आभास देने के लिए ताकत जुटाने के लिए संघर्ष करते दिख रहे थे। साउथर्नर्स ने एक शानदार मौका गँवा दिया जब कुछ मीटर की दूरी से एक शॉट डिफेंडरों के बीच से निकल गया, और फिर ड्रेकुशिच में उन्होंने नियमों का उल्लंघन किया। कुल मिलाकर, दूसरा हाफ ज़ीनत के पास रहा, जिसने अपने कुशल संसाधनों और रणनीतिक बदलावों से अपने विरोधियों को फिर से संगठित किया और उन्हें मोहित कर लिया। एक बार फिर, ज़ीनत के पास लगभग 70% गेंद थी, लेकिन अब 1.74 xg के साथ, जबकि रोस्तोव के लिए यह 0.54 था, जो इस एपिसोड में बिल्कुल अंत में हासिल किया गया था। कुल मिलाकर, साउथर्नर्स ने दूसरे हाफ में दो शॉट लगाए और एक भी सटीक नहीं, जबकि ज़ीनत के पास दो सटीक शॉट के साथ आठ शॉट थे। पीटर्सबर्गर्स की व्यापक रेंज ने उन्हें जीत दिलाई। लेकिन खेल में सवाल बने रहे।
मैच का एपिसोड
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