Après une première partie de match équilibrée, Trezegoal a frappé et a ainsi donné l’avantage à son club (victoire 2-1). Entré en jeu à la 68e minute, il n’aura fallu que seize minutes à l’ex-international tricolore pour débloquer son compteur but avec le club de Buenos Aires. De bons débuts pour celui qui semble se faire une joie d’avoir retrouvé la terre de ses aïeux : « C’est le début d’une grande aventure. (…) Ce but m’apporte une grande satisfaction ».

Rendez-vous le 25 janvier prochain pour le dernier match de préparation du club face aux Boca Juniors, l’ennemi historique.

A la surprise générale, il signe à Bani Yas aux Emirats Arabes Unis pour un salaire annuel de 1.7 millions d’euros. Trezegol ne s’engagera donc avec le club qui lui a ouvert les portes de l’équipe de France et aidé à tracer le chemin qu’il a parcouru jusqu’à aujourd’hui.

Mais l’expérience est de courte durée et son club décide de résilier son contrat après quatre matchs seulement. A 34 ans, l’ex-tricolore ne veut pas raccrocher et cherche un nouveau club. Rapidement, les Argentins de River Plate lui font une offre pour jouer aux côtés de Fernando Cavenaghi, Ariel Ortega et Matias Almeyda. Le Français accepte le challenge.

David Trezeguet qui a fait ses débuts de joueurs en Argentine au CA Platense, retourne donc au pays de Maradona où il finira probablement sa carrière. La boucle est bouclée.

Un tacticien hors-pair

L’entraîneur uruguayen est avant tout un véritable tacticien, changeant toujours son équipe en fonction de l’opposition : à la Coupe du Monde 2010, où il a mené l’Uruguay en demi-finales, il a essayé cinq formations différentes en sept matchs. De même à la Copa América qu’il a remportée, jouant tantôt en 4-3-3, en 4-2-3-1, en 3-4-3, en 3-5-2…Ses seuls principes immuables sont : le travail, l’humilité, l’effort, le collectif. Avec ces principes et cette capacité tactique à changer son plan de jeu, Tabarez a mené une sélections aux abois à une 4e place de Coupe du Monde, et à la victoire en Amérique du Sud au dépens des favoris argentins et brésiliens.

Les premiers succès

Surnommé « El Maestro » ou « El Profesor » pour son passé d’enseignant, Tabarez a été footballeur professionnel dans les années 1970 au poste de défenseur. Comme beaucoup d’autres entraîneurs à succès, comme José Mourinho ou Guus Hiddink, sa carrière en tant que joueur n’est pas vraiment restée dans les annales. Son talent, Tabarez le démontre en tant qu’entraîneur, un métier qu’il a pris uniquement pour joindre les deux bouts. D’abord avec les jeunes du club uruguayen de Bella Vista, puis avec les -20 ans nationaux, avec qui il remporte les Jeux Panaméricains en 1983. En 1987, c’est une première consécration : il remporte la Copa Libertadores, l’équivalent sud-américain de notre Ligue des Champions, avec le Peñarol Montevideo. Il est appelé en 1988 à la tête de l’équipe nationale, la Celeste, avec qui il arrive en finale de la Copa América 1989 et amène jusqu’aux 8e de finale de la Coupe du Monde 1990. Il quitte le poste de sélectionneur la même année, et rejoint Boca Juniors, où il va glaner un titre de champion d’ouverture en 1992.

La traversée du désert

S’ensuit alors une longue période d’effacement, marquée par quelques « réussites » (une 9e place avec Cagliari en Série A – sa première expérience en Europe –, un maintien acquis de haute lutte avec le Real Oviedo en Espagne) mais surtout par les échecs, que ce soit au Peñarol, au Milan AC, à Cagliari de nouveau, et enfin au Velez Sarsfield et de nouveau Boca Juniors en Argentine. Ces échecs le conduisent en 2002 à se retirer de la vie footballistique. On se dit alors que c’en est fini d’Oscar Tabarez, qu’il n’a jamais su confirmer ses premiers succès.

Mais en 2006, la fédération de football uruguayenne le nomme de nouveau à la tête de l’équipe nationale. En effet, la Celeste semble en déclin terminal : elle a échoué en qualifications pour les Mondiaux de 1994 aux Etats-Unis, de 1998 en France, et de 2006 en Allemagne. En 2002, qualifiée pour le mondial asiatique, la Celeste ne passe pas le 1er tour, faisant surtout parler d’elle – en tous cas en France – pour son jeu brutal et parfois antisportif (ceux qui se souviennent du match Uruguay – France comprendront). Bref, il y a urgence pour cette ancienne grande nation du football ; pour l’AUF, le sauveur se nomme Oscar Tabarez.

La reconstruction

La première chose que fait Tabarez avec l’équipe est d’injecter du sang neuf. Exit les anciens tauliers, le capitaine Paolo Montero ou l’attaquant Zalayeta. Tabarez s’appuie sur de nouveaux joueurs prometteurs (Diego Godin, Jorge Fucile, Walter Gargano, Maxi Pereira) et certains joueurs plus expérimentés (Diego Perez, Diego Forlan, Alvaro Recoba, Sebastian Abreu). Le premier test est la Copa América 2007. Qui commence de la pire des manières pour la Celeste : l’équipe de Tabarez se fait corriger 3-0 par le Pérou. Elle ne passera le 1er tour qu’en tant que deuxième meilleur troisième. Mais pendant la phase à élimination directe, l’Uruguay élimine le Venezuela, pays hôte, de manière spectaculaire (4-1) avec un festival, déjà, de Diego Forlan. Contre le Brésil, futur vainqueur, en demis-finales, le sens tactique de Tabarez paye : les Brésiliens de Dunga sont tenus en échec 2-2, et ne passent qu’aux tirs aux buts. Le match pour la 3e place est cependant une déception, une défaite 3-1 contre le Mexique. Tabarez peut voir les progrès certains de son équipe…et l’immense travail qu’il lui reste à accomplir.

La campagne de qualifications pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud n’est pas de tout repos. L’Uruguay accroche in extremis une place de barragiste (à un petit point devant l’Équateur !), après six victoires, six nuls et six défaites. Si certains matchs sont encourageants (des cartons 5-0 contre la Bolivie et 6-0 contre le Pérou), d’autres sont franchement inquiétants (une humiliante défaite 4-0 à domicile contre le Brésil). Néanmoins, le Costa Rica est écarté à l’issue des barrages. Tabarez a réussi son premier pari : amener la Celeste en Afrique du Sud.

Tout au long des qualifications, le recyclage de l’effectif commencé en 2006 continue. Lentement mais sûrement, Tabarez reconstruit l’équipe. Par rapport à la sélection de 2007, l’équipe nommée pour le Mondial comporte plusieurs changements importants : d’abord, la non-sélection d’Alvaro Recoba, joueur emblématique de la sélection, un exemple parmi tant d’autres. Puis, il y a l’arrivée de jeunes talentueux, et de moins jeunes explosant sur le tard : les défenseurs Martin Caceres et Mauricio Victorino, le latéral Alvaro Pereira, les milieux Nicolas Lodeiro, Ignacio Gonzalez, Sebastian Eguren ou Arevalo Rios et puis surtout, deux attaquants en pleine ascension : Luis Suarez et Edinson Cavani.

Avec eux, Tabarez a construit une équipe solide, organisée en 3-5-2. Les trois défenseurs centraux sont Lugano, Godin et soit le jeune Victorino, soit le vétéran Scotti. Sur les ailes, les latéraux Alvaro Pereira (de Porto) et Maxi Pereira (de Benfica) proposent des solutions offensives sans oublier les tâches défensives. Au milieu, Gargano ou Arévalo opèrent en sentinelle devant la défense, avec Diego Perez dans un rôle de mediano (un joueur avant tout défensif mais qui n’hésite pas à faire des courses offensives si nécessaire), le tout complété de la créativité d’Ignacio Gonzalez. Devant, le choix semble évident : Forlan associé à Suarez.

Huit formations différentes en quinze matchs de compétition !

C’est dans ce registre que l’Uruguay rencontre la France à la Coupe du Monde. Mais la tactique de Suarez n’est pas vraiment adaptée, et l’Uruguay subit plutôt le match, les déboires footballistiques des Bleus aidant à garder le match nul. Comprenant alors que l’équipe a besoin de changement, Tabarez bazarde son 3-5-2 pour un 4-3-3 assez défensif contre l’Afrique du Sud. Cette fois, Cavani est titulaire, et occupe le côté droit, avec Suarez à gauche et Forlan au centre, dans un rôle atypique pour lui de neuf et demi, entre avant-centre et milieu offensif. Le milieu, plus travailleur qu’artistique, est composé de Diego Perez, Arevalo et A. Pereira, la défense à quatre de Maxi Pereira, Lugano, Godin et Fucile. C’est un succès tactique : la Celeste bat les hôtes 3-0 avec une réelle démonstration de Forlan. Vient alors le troisième match contre le Mexique, où Tabarez ajuste sa formation : notant que les montées de Salcido et Rafael Marquez ont été l’élément-clé dans la victoire d’El Tri contre la France, il cale Cavani sur l’aile droite, et convertit Forlan en 10 pour occuper Rafael Marquez. Encore une fois, c’est une superbe idée tactique : la belle machine mexicaine est enrayée et l’Uruguay contrôle le match, se qualifiant et terminant premier du groupe. Tabarez revient au 4-3-3 pour affronter la Corée du Sud en 8e de finale, (victoire 2-1), passe à un 4-4-2 inédit contre le Ghana avec Suarez et Forlan dans l’axe, Cavani et Alvaro Fernandez sur les côtés (qu’il modifiera en cours de match), et un 4-3-1-2 contre les Pays-Bas (défaite in extremis 3-2). L’Uruguay termine 4e de la Coupe du Monde, alors que les cadors sud-américains comme l’Argentine ou le Brésil sont stoppés en quarts de finale. On vante l’esprit combatif de la Celeste, la fameuse « garra charrua », que Tabarez a su utiliser avec un fin sens tactique.

Confirmé à son poste, il intègre encore de nouveaux jeunes à l’équipe uruguayenne, comme Abel Hernandez, rappelle l’ailier de Porto Cristian Rodriguez. Mais la nouveauté la plus importante est sans doute celle du défenseur du Nacional Montevideo Sebastian Coates, aussi bien capable d’être un stoppeur autoritaire qu’un libéro élégant, il va permettre à Tabarez d’envisager toujours plus de nouveaux schémas tactiques. Au premier match de la Copa America, un 4-3-3 est aligné, avec Victorino, Cacéres et Lodeiro titulaires. Résultat : un nul contre le Pérou. Au deuxième match, contre le Chili, Tabarez chamboule tout : il joue un 3-4-3, avec une défense Coates (qui fait un match excellent), Lugano, Cacéres. L’Uruguay réussit à bien contenir les offensives chiliennes, mais n’obtient que le match nul. Au troisième match, contre le Mexique, il change de nouveau pour un 4-2-3-1, avec Arevalo et Perez à la récupération, Cristian Rodriguez et A. Gonzalez sur les ailes, Forlan en soutien de Suarez. Ca marche : l’Uruguay surdomine et l’emporte 1-0. Tabarez aligne la même équipe contre l’Argentine, à quelques changements près (Victorino pour Coates, A. Pereira pour Rodriguez et Cacéres pour A. Pereira). Là encore, l’Uruguay, même réduit à 10 après l’expulsion de Diego Perez, n’est jamais vraiment inquiété par l’Argentine, et passe aux tirs aux buts. En demis-finales contre le Pérou, rebelote, un nouveau 3-5-2 qui marche parfaitement, et le Pérou est écarté 2-0. Enfin, en finale contre le Paraguay, Tabarez réutilise le 4-2-3-1 et l’Albirroja est vaincue 3-0. C’est un triomphe pour Tabarez et pour l’Uruguay, le premier titre pour ce petit pays (à peine 3 millions et demi d’habitants…) depuis 1995.

L’avenir seul dira jusqu’où ira la Celeste d’Oscar Tabarez : certes, les Forlan et Lugano se font vieux, mais une nouvelle génération talentueuse se lève pour prendre le relais. Une seule chose est certaine chez l’imprévisible Tabarez : le natif de Montevideo fera comme il a toujours fait, s’adaptant à l’adversaire, n’ayant pas peur du changement et de l’audace tactique, et avant tout, inculquant à ses joueurs le sens du travail, de la ténacité et du sacrifice.

Let’s get the Deschamps on the floor

Exigeant, celui qui a mené l’AS Monaco en finale de la Ligue des Champions en 2004, veut se donner les moyens de mettre un terme aux seize années de disette dont souffre l’OM. Pour cela, il procède à une véritable revue d’effectif qui se termine avec de nombreux départs de joueurs cadres sous Gerets. Djibril Cissé, Karim Ziani, Gaël Givet et le capitaine Lorik Cana, pour ne citer qu’eux. Coté arrivées, l’OM va aligner les millions comme jamais, de quoi peut-être énerver un peu plus Erik Gerets, parti suite à de nombreuses divergences (principalement en terme de recrutement) avec l’actionnaire principal du club, Robert Louis-Dreyfus. Grosse enveloppe en mains, Deschamps et Anigo lâchent alors leur dévolu sur Gaby Heinze, Fabrice Abriel, Edouard Cissé, Souleymane Diawara, Stéphane Mbia et surtout Lucho González. L’arrivée de la star du FC Porto qui semblait plus qu’improbable a lieu. 18 millions et des brouettes (pouvant atteindre 24 millions avec les bonus) auront été nécessaires pour attirer celui dont les passes et la vision du jeu ont fait de nombreux dégâts au Portugal comme en Ligue des Champions. Pilier principal du nouvel édifice marseillais construit de fond en comble par les doigts de fées de Deschamps, Lucho est attendu comme le Messie (ou Messi, au choix).

Sa première saison à Marseille est un succès, et ce malgré un début de saison difficile avec notamment des blessures presque coup sur coup, d’abord en amical contre Saint-Etienne en juillet, puis contre Toulouse en octobre. En grand professionnel, Luis Oscar González, retrouve progressivement le niveau qu’il avait au FC Porto et fait profiter l’OM de ses qualités. Accompagné de Mamadou Niang, Lucho enchaine les buts et les passes décisives, débloquant à plusieurs reprises la situation lors de matchs importants. Avec onze passes décisives en Ligue 1 (quinze au total), l’Argentin termine même meilleur passeur de l’édition 2009-2010 et devient l’un des principaux artisans de la conquête du titre de champion de France et de la victoire en Coupe de la Ligue. Sans parler des 200 000 maillots vendus floqués de son surnom. Ça plane pour lui, ouh ouh ouhouuuuuh !

Ça se gâte

Auteur d’une saison plus qu’honorable, celui par qui chaque offensive passe, ne parvient hélas pas à confirmer les performances du précédent exercice. Orphelin de Niang, parti à Fenerbahçe au mercato estival, Lucho ne parvient pas à retrouver la même complicité avec les nouvelles recrues offensives que sont Gignac et Rémy. Mais voilà, alors qu’un léger mieux semble se dessiner peu avant la trêve hivernale, notamment avec d’intéressantes combinaisons avec Valbuena, Lucho retombe quelques semaines plus tard dans ses travers. Son jeu anormalement timoré et inefficace place tout un peuple dans l’interrogation. L’ex-star du FC Porto, celle qui avait largement contribué au titre de champion de France 2010 n’était plus que l’ombre d’elle même. Cela dit, Deschamps garde confiance en son maitre à jouer et le place presque par défaut dans son onze type. Une erreur diront certains, mais c’est compréhensible quand on voit la somme déboursée pour ses pattes. Pour ne rien arranger, en mars Lucho est victime d’un cambriolage à son domicile. Présente dans leur résidence au moment des faits, la famille González est directement menacée par les malfrats qui n’hésitent pas à pointer leurs armes lourdes sur la compagne et les enfants du milieu de terrain olympien. Très choqué, il ne participe pas au match face au PSG le week-end qui suit. C’est d’ailleurs depuis ce match que les interrogations quant à sa légitimité dans le onze titulaire fusent. Critiqués tout au long de la saison pour leur jeu laborieux, les hommes de la Desch’ font preuve face à Paris d’une rare fluidité collective, et ce sans Lucho… Conscient des difficultés de son joueur, DD cherche des solutions. Mais rien à faire, les diverses tentatives dont celle de le laisser souffler au détriment de Charles Kaboré, bien heureux de gratter quelques minutes de jeu, ne changent pas la donne. Délivrant seulement quatre passes décisives contre quinze la saison passée, l’Argentin ne satisfait plus dans le rôle qui doit être le sien. Petite consolation pour El Commandante, il inscrit tout de même dix buts, soit deux de plus que lors de sa première saison dans la cité phocéenne. Statistiquement le bilan est correct pour un relayeur, mais comme les statistiques ne reflètent pas toujours la réelle valeur de la saison du joueur en question, mieux vaut ne pas y porter une trop grande attention et se concentrer sur le manque d’influence de l’ex-pensionnaire de River Plate.

Et maintenant ?

Dernièrement, l’international aux quarante-trois sélections avec l’Albiceleste, a émis son souhait de quitter le navire phocéen. Deuxième derrière Lille cette saison, l’OM n’est pas parvenu à conserver son titre alors qu’ils avaient pourtant réussi à garder la Coupe de la Ligue sur leurs terres. Sans doute une petit désillusion pour Lucho. Mais avant toute chose, quelques palabres de l’Argentin datant du mois de mars :

« Je ne changerai pas ma façon de jouer à cause d’avis extérieurs. Je ne me trouve ni génial, ni catastrophique. Ma saison est assez bonne, d’autant que je souffle peu, souligne l’Argentin. On me reproche d’être moins influent mais on prend le problème à l’envers : c’est notre collectif qui est inférieur pour l’instant. Je ne peux pas endosser seul la responsabilité de nos mauvais matchs. C’est Heinze et moi, les grands joueurs, qui prenons ! Je vais vous révéler le secret des grands clubs européens : la méforme d’un joueur ne se voit pas car il y en a toujours un pour prendre le relais… Si les attaquants ne convertissent pas les occasions que je crée, faut-il me le reprocher ? »

Une déclaration qui sonne comme un signal de détresse mais qui rejoint les avis de nombreux suiveurs concernant son inaptitude à combiner efficacement avec les attaquants olympiens, ce qui n’était pas le cas lorsque Niang était encore au club. La faute à qui ? A Lucho, ou aux autres ? A vrai dire, on s’en fout ! Toujours est-il qu’il y a quelque chose qui ne fonctionne plus à Marseille et qu’il est impératif d’effectuer des changements. Comme précédemment dit, le joueur est enclin à un départ. Le président de l’Olympique de Marseille, Jean-Claude Dassier n’est pas du genre à vouloir garder un joueur contre son gré, mais il n’est pas non plus prêt à le laisser filer à n’importe quel prix. C’est pourquoi il y a quelques jours, il a annoncé que si un club souhaitait s’attacher les services de Lucho González, celui-ci devra s’acquitter de la somme de 13 millions d’euros. Un montant relativement élevé pour un joueur de 30 ans sortant d’une saison peu convaincantes, mais compréhensible au vue des 18 millions dépensés pour l’attirer à Marseille. Malaga, récemment racheté par un cheikh qatari semble intéressé par le joueur, mais le prix demandé par l’OM refroidit quelques peu les ardeurs du président du club espagnol.

« Lucho nous intéresse énormément et nous sommes effectivement prêts à faire un effort financier pour le recruter. Mais 13 millions d’euros, c’est beaucoup, voire trop pour Lucho »

La question qui se pose maintenant c’est de savoir si l’OM va camper sur ses positions au risque de finalement contraindre Lucho à rester marseillais alors qu’il n’en a franchement pas envie ,ou si les dirigeants vont accepter de revoir le prix de leur joueur à la baisse ? Dassier, qui s’est montré ferme au sujet du prix de son joueur, perdrait le peu de crédibilité qu’il lui reste du coté de  la Canebière s’il venait à brader l’Argentin. Alors que le mercato estival n’a même pas commencé, l’OM s’apprête une nouvelle fois à vivre un été mouvementé. Ça en devient presque monnaie courante, me direz-vous.