De veertigjarige Santi wordt in zijn armen gedragen.
Ovedo speelt voor het eerst in 24 jaar voor Laby.
Na zijn vertrek in 2001 kwam Ovedo niet meer uit voor de hoogste divisie. Eerder speelde Viktor Onopko voor de club en hij heeft het hoogste aantal wedstrijden voor de Legionairs op zijn naam staan. De Russische verdediger Santi Kasorla was als kind ziek, want bij Ovedo groeide de toekomstige Europees kampioen en middenvelder van Arsenal op. Santi begon zijn volwassen carrière bij Villarreal, maar beloofde terug te keren naar zijn vaderland. Hij hield woord; zelfs op 40-jarige leeftijd kan de soutane belangrijke doelpunten maken. In de halve finales van de play-offs voor het recht op promotie naar La Liga speelde Ovedo met 2-1 gelijk. In een comeback kwamen de tegenstanders weer op gelijke hoogte qua aantal wedstrijden, maar de recordbrekende tegenslag betekende toegang tot de finale. Er was een geduchte rivaal: Mirandes versloeg Real Ovedo in de eerste ontmoeting. In de tweede wedstrijd openden de rivalen de score, maar Blue Stands en Casement werkten hard op het veld. Santi hielp bij het terughalen van een penalty in het centrum van het doel, waarna zijn jonge middenvelders in actie kwamen.
De middenmoters vochten hard, maar in dit geval was de uitvoering nog belangrijker. De tegenstanders misten, maar Ovedo wist de leiding te nemen en de wedstrijd in de verlenging te slepen. Daar bleek voormalig Hovbek Hetafe Francisco Porilo de snelste en scoorde de derde bal, die Ovedo’s spelers en fans vierden alsof ze de Champions League hadden gewonnen. Aan het einde van de verlenging ontstond er een vechtpartij, de scheidsrechter gaf twee rode kaarten, maar de penalty werd niet genomen.
Ovedo sloot het seizoen succesvol af in Segundo. Zijn ongeslagen reeks aan het einde van het kampioenschap stelde hem in staat als derde te eindigen en door te gaan naar de play-offs. Mirandes scoorde ook 75 punten, dus in de laatste wedstrijden waren er rivalen die deze kans verdienden. Sommige fans waren in tranen vanwege de nederlaag, terwijl anderen huilden van geluk. Kasorla omhelsde zijn vrouw op filmische wijze met één hand om haar middel, waarna zijn partner hem in zijn armen droeg naar een menigte fans. Santi toonde oprechte liefde voor Ovedo.
Kasorla ontliep een voetamputatie en werd een held.
Acht jaar geleden vertelden artsen de middenvelder van het Spaanse nationale elftal dat hij zijn carrière moest beëindigen. En dat was geen aanbeveling, maar een constatering van een feit. Twaalf jaar geleden was Kassorla’s enkel constant ontstoken en na een nieuwe blessure begonnen problemen met zijn achillespees. De arme man onderging ongeveer tien zware operaties en liep tijdens de behandeling een infectie in de wond op. Bacteriën “aten” de pees agressief op en in het ergste geval lieten artsen de voet amputeren vanwege gangreen.
De hiel van de voetballer was zwartgeblakerd en er was necrose begonnen. Ze gebruikten de nieuwste technologie, transplanteerden huid van zijn hand naar zijn been en de voetballer doorstond twee jaar pijn, in het besef dat zijn carrière voortijdig kon worden beëindigd. Kassorla toonde een ongelooflijke wilskracht en liefde voor voetbal. Santi was een gelukkige uitzondering op de regel wanneer blessures dromen tenietdoen. Havbek verliet Arsenal, maar speelde succesvol voor Villarreal. Daarna vertrok hij naar Qatar om te werken, en in 2023 herinnerde hij zich zijn jeugddroom om Ovedo te vertegenwoordigen.
Cassock wilde gratis voor de club spelen, maar de competitieregels verbieden dit. Santi ontvangt een zo laag mogelijk salaris. Havbek droeg de beeldrechten gratis over en 10% van de inkomsten die ze genereren, wordt besteed aan de jeugdopleiding van de club. In 2012 herinnerde Kasorla zich Ovedo toen de club failliet dreigde te gaan. Toen wisten de voormalige jeugdspelers, die elkaar al sinds hun jeugd kenden, het geld te vinden om hun prestaties voort te zetten. Havbek Mata, Kasorla en spits Michu redden de club. Ovedo verkocht de promotie van de club voor 10 euro en het verhaal werd beroemd. Fans uit 90 landen, waaronder Arsenal en Chelsea, waar ze voor KAS speelden. En Mata zorgde ervoor dat de club bijna 2 miljoen euro ophaalde en zijn dringende schulden afloste. Niet zonder de Mexicaanse miljardair Slim, die Ovedo steunde, maar het begon allemaal met een oproep aan de fans. In 2022 verkocht de club de Mexicaanse familie Martinez, en hun Pachuk zal na een mislukte start bij de club voor Real Madrid spelen.
Chempionat mira
WK Paunovich loste de oude schuld aan de “Ovedo”-fans af.In 2001 was Kasorla nog student, maar de huidige hoofdtrainer Velko Paunovich speelde in de aanval van Ovedo. De ervaren Serviër bezorgde Atlético steevast een plek in de competitie, en dit seizoen vertegenwoordigde Real Ovedo hem. Met Onopko vloog hij naar de Segundo, maar niemand wist dat hij 24 jaar in de lagere divisies zou moeten spelen. Paunovich speelde verschillende wedstrijden voor Roebin, maar beëindigde zijn carrière niet in de Russische Premier League (RPL), maar in de Major League Soccer (MLS). Paunovich was coach van de jeugdelftallen van Servië. Daarna begon hij zijn carrière bij de volwassen teams van de Verenigde Staten.
Hij probeerde voet aan de grond te krijgen in Engeland, waar hij het team niet lang vertegenwoordigde, en deed vervolgens ervaring op in Mexico. Daar stopte hij eind maart. Santi besloot dat wedden op een mentor, die fans zich met ervaring herinneren, hem zou helpen op weg naar zijn droom. Voor een bescheiden club is elke fout met een coach een sprong in het diepe, maar deze keer namen ze iemand aan die snel de teugels in handen kreeg. Paunovich loste de oude schulden af.
Als voetballer kon hij Ovedo geen plek in Los Angeles besparen, maar hij bracht de club als coach wel terug naar de Elite Division. “Mirandes” leek de laatste wedstrijden waardig, maar degene die in de verlenging het beslissende doelpunt maakte, speelt tegen Real Madrid en Barcelona. Blij met de grijze lijn, maar ik wil ook de Ovedo-fans in het zonnetje zetten. De club, die gemakkelijk had kunnen ophouden te bestaan, bleef overeind en groeide dankzij de steun van het publiek, niet alleen dankzij spelersgeld. Kasorla, Mata en Michu hadden een club die niemand nodig had, niet kunnen redden. De publieke liefde voor de provinciale ploeg zorgde voor een tweede kans. Een prachtig verhaal dat hun verdere opmars in La Liga niet zal bederven. Ovedo is nog steeds een bescheiden team; ze konden amper doorbreken in La Liga. Ze hebben op een laag niveau overwinningen behaald, maar Paunovich moet een consistente en sterke trainer blijken te zijn om de Casorla Club zijn sprookje te laten voortzetten. Casorle Bronlink
Over de auteur
