Le battage médiatique s’accompagne d’une pression massive et, alors que certains footballeurs se réjouissent de l’attention qu’on leur porte, d’autres s’effacent tout simplement dans la médiocrité.

En effet, il arrive que des blessures ou des problèmes psychologiques fassent chuter la carrière d’un joueur, mais il arrive aussi que les médias et les supporters surestiment largement ses capacités ou son potentiel. Les transferts inconsidérés ont également anéanti beaucoup de grandes perspectives. À en juger par les noms qui figurent sur cette liste de footballeurs dont on parle beaucoup et qui n’ont pas réussi à atteindre le niveau attendu, le fait d’être footballeur s’accompagne souvent d’une dose supplémentaire de battage médiatique.

Philippe Christanval

De joueur de l’année en Ligue 1, puis de joueur vedette du FC Barcelone, à 29 ans, Philippe Christanval est passé rapidement du statut de héros à celui de zéro. Le puissant et habile défenseur central a remporté le championnat de France avec Monaco et a été sélectionné six fois pour la France, mais il n’a jamais produit la marchandise à Barcelone. Après avoir été libéré par les Catalans, il a passé les cinq années suivantes à jouer une poignée de matches pour Marseille, puis Fulham, avant de quitter le jeu en 2009, faute de pouvoir obtenir un autre contrat.

Harry Kewell

Bien qu’Harry Kewell puisse être satisfait de la tournure de sa carrière, celle-ci aurait pu atteindre des sommets bien plus élevés si les blessures n’étaient pas intervenues. Il est certain que l’Australien avait le monde du football à ses pieds lorsqu’il a quitté Leeds pour Liverpool en 2003. Lorsqu’il était dans le club du Yorkshire, il avait remporté le titre de Jeune joueur de l’année de la PFA, avait été nommé dans l’équipe de l’année de la PFA et avait atteint les demi-finales de la Coupe de l’UEFA et de la Ligue des champions. Mais après un début de carrière brillant à Liverpool, les blessures ne tardent pas à se faire sentir. Il a passé une grande partie de ses cinq années au club sur la table de soins avant de déménager à Galatasaray en 2008.

Julius Aghahowa

Une brillante performance aux Jeux olympiques d’été 2000 a valu à Julius Aghahowa un transfert au Shakhtar Donetsk, où l’attaquant a connu des débuts fulgurants. Après avoir marqué 18 buts en 35 matchs, il aurait suscité l’intérêt d’Arsenal et de la Juventus, mais le mouvement ne s’est pas concrétisé. Rapidement, la forme d’Aghahowa a commencé à baisser pour le Shakhtar, alors que les abus des fans rivaux pleuvaient sur lui. Lorsqu’un transfert a finalement eu lieu, il s’agissait de Wigan en Premier League anglaise, mais à ce moment-là, la renommée de la star nigériane s’était éteinte. Un séjour en Turquie n’a guère contribué à relancer sa carrière, pas plus qu’un retour au Shakhtar. Il a été libéré par le club ukrainien en 2012 et n’a pas pu trouver d’autre employeur.

Robinho

Les sublimes talents de dribbleur de Robinho lui ont valu d’être salué comme un autre « nouveau Pelé » lorsqu’il jouait pour Santos à l’adolescence. Néanmoins, une mauvaise attitude et un manque de cohérence l’ont empêché d’être à la hauteur de cette réputation lorsqu’il a relevé les défis du football européen, ce qui fait qu’il figure parmi les joueurs qui ont vu leur carrière se terminer.  Malgré l’étrange moment de gloire du Real Madrid, le Brésilien ne s’est pas imposé comme un favori des entraîneurs ou des supporters. À Manchester City, il a rencontré des problèmes similaires, et il a demandé un prêt pour retourner dans son pays natal en 2010.