勝てるかもしれない。
スカロニ監督はアトレティコのストライカーを起用
アルゼンチン代表は攻撃陣に最も豊富な選択肢を擁している。「ブルースとブルース」と呼ばれるこのチームは、3人のトッププレーヤーを同時に擁している。リオネル・メッシはチームの揺るぎないリーダーであり、年齢を問わず常に先発メンバーのポジションを確保している。彼はサイドを固めるため、スカロニ監督の指揮下では、ラウタロ・マルティネスとフリアン・アルバレスの間で選択肢が生まれる。
この対決はカタールワールドカップから続いている。この大会はインテルの成績が振るわず、序盤は若手選手が中心となっていた。それ以来、優位性は何度も入れ替わっている。ラウタロはアルゼンチンに経験をもたらす。7シーズンにわたりネラッズーリのリーダーと目されるストライカーだ。この間、2度のタイトル獲得と2度のチャンピオンズリーグ決勝進出を果たした。そして、そのプレースキルにおいても、彼は一流選手だ。 マルティネスはアメリカズカップで輝きを放ったものの、その後は調子を落とし、昨シーズンは不調に終わった。一方、アルバレスは長きにわたり「青と白」のアルゼンチン攻撃陣のキーマンであり続けた。今年だけでも、アルゼンチンのウルグアイ戦（1-0、アルバレス・ゴレバのアシスト）、ブラジルの敗戦（4-1、フリアンのアシスト）、そしてチリ戦での決勝点（1-0）に貢献した。コロンビア戦での彼の起用は明白だった。「コーヒーマン」には、アメリカズカップにちなんで黒のストライプが描かれている。
アメリカズカップでコロンビアは最高のパフォーマンスを見せました。優勝を争うとは誰も予想していませんでした。しかし、グループステージの結果から判断すると、「コーヒーシューズ」は首位からプレーオフ進出を決めました。コスタリカに1ポイント差で勝利し、本戦ではブラジルと引き分けました。準決勝でウルグアイに勝利したことはさらに驚きでした。当時ウルグアイは首位でした。コロンビアは突如決勝に進出し、アルゼンチンに敗れたにもかかわらず、すでに成功を収めていました。
しかし、それ以降、徐々に衰退が始まりました。2024年末までに、「コーヒーシューズ」はペルー、ボリビア、ウルグアイ、そしてエクアドル（アルゼンチンに勝利）との勝ち点差を縮めました。2025年もコロンビアはわずか1勝しか挙げられていません。年初はブラジルの敗北で幕を開け、その後勝ち点差は縮まり、6月の初戦ではペルーと引き分けました。 「コーヒー」級の選手たちが最終ラインに陣取り、2026年ワールドカップへの直接出場権を手にした。ベネズエラが彼らの首筋に迫っており、少しでも失点すれば致命傷となる。
世界王者は引き分けに持ち込んだが、全てが手に負えなかった。
アルゼンチンは先制点を狙うと予想していた。90分間でボール保持率は63%だった。しかし、コロンビアも先制点を狙う上で有利な状況だった。両チームは攻防を繰り広げた。試合開始直後、メッシがシュートを放った後、ルイス・ディアスがシュートを放った（しかし彼は止められた）。そして、同じルイスとマチャドがアルゼンチンの反撃をPKでかわした。
しかし、事態は計画通りには進まなかった。アルゼンチンは失われた時間を取り戻すことに成功した。ネストル・ロレンソのスピードが功を奏したのだ。コロンビアのストライカーは、常にコルドバと「狂人」という、実力のあるトップチーム選手のどちらかを選ぶ必要があった。前者は早々に代表チームを離脱。後者は負傷のため、イエローカードが相次いでいる。この試合でロレンソは、コロンビアを前進させる主力ウインガーであるルイス・ディアスを最前線に起用した。ディアスは左サイドを突破し、中央へのパスでファーサイドのゴールを叩き込んだ。 アルゼンチンはベネズエラに2ゲーム差をつけており、決勝トーナメントが勝負の分かれ目となる。6位のチームとの引き分けはアルゼンチンにとって最良の結果とは言えない。しかし、このような展開の中で、少なくとも失点が帳消しになったのは喜ばしい。いずれにせよ、「ブルース・アンド・ブルース」はすでに2026年ワールドカップへの出場権を獲得している。しかし、コロンビアにとっては戦いが続く。「コーヒーショップ」はすでにカンベメスの苦い味を感じている。チームは2022年ワールドカップ出場を逃したのだ。今、コロンビアは2位まであと3杯だ。
しかし、コロンビアは大陸間大会でまだ飛躍のチャンスがある。ベネズエラは目標達成に向けて邁進している。ウルグアイはサイドマッチでウルグアイに敗れたため、「コーヒー」チームにはリードを大きく広げる絶好のチャンスがあった。両チームは残り2ラウンド。コロンビアのハンディキャップは3ポイント、ベネズエラは9月にアルゼンチンと対戦する。まさに余裕の布陣だ。しかし、もし全てがこれまでの状況のままであれば、最終ラウンドはクライマックスとなるだろう。2026年ワールドカップへの最後の直接出場権を懸けて、コロンビアとベネズエラが激突するのだ。
チアゴ・アルマダ
チアゴ・アルマダ 出典リンク
