ロストフはサンクトペテルブルクの勝ち点に迫っていた。
センセーショナルな展開
新シーズン、ゼニトは圧倒的な優勝候補の座にふさわしい。昨シーズン、失望のシーズンを過ごしたサンクトペテルブルクのチームが、同じ轍を踏むと考える人はほとんどいない。そして、今回の補強は、サンクトペテルブルクの真剣な意図を物語っている。一方、ロストフは、いわばチームの顔となっていたスター選手たちをすぐに失った。
ヴァレリー・カルピン監督は昨シーズン退任。ダニル・グレボフ、ニコライ・コムリチェンコ、マキシム・オシペンコもチームを去った。この「頂点」を失ったことで、ヨナタン・アルブは立て直しを迫られるはずだった。しかし、ゼニト戦では、ロストフは以前と同じようなスタイルを見せた。それは主に、積極的で、インパクトのある、アグレッシブなプレッシャーを特徴としていた。
前半、ゼニトを苦しめたのは、彼だった。ペテルスブルクの選手たちは、明らかにライン間のパス交換においてより快適なプレーを期待していた。その結果、彼らはしばしば南軍のプレッシャーを受け、厄介な状況に陥った。この戦術は前半中盤、エフゲニー・ラトヴォンカがプレッシャーから巧みに抜け出し、相手選手のPKにボールを蹴り込んだ時に頂点に達した。数分間のインターバルの間に、彼は相手選手から二度もボールを弾き出した。最初のミスの後、キリル・シェティーニンのシュートはディフェンダーに防がれたが、二度目は誰も防ぐことができなかった。ゴールキーパーは実際にエゴール・ゴレンコフにボールを蹴り込み、ゴレンコフからイヴァン・コマロフへと跳ね返り、コマロフは既にゴールを決めていた。
ロストフの早期敗退は幸運な偶然とも言えるが、むしろゼニトが備えていなかった、的を絞った組織的なプレッシャーの結果と言えるだろう。一方、サンクトペテルブルクはボール支配率を高めたものの、前線の動きは一貫性と完成度を欠いていた。まるでセルゲイ・セマクのサーブがまだ定着していないかのようだった。
結果として、前半終了時点でゼニトはボール保持率73%を記録したものの、期待ゴール数はわずか0.39、ロストフは0.54にとどまった。試合はゼニトが7-6でリードし、両チームとも枠内シュートを3本ずつ放ったものの、ほぼ引き分けに終わった。南イタリアのチームはサンクトペテルブルクよりも試合への準備が万端だった。しかし、アウェイチームにとっての問題は、試合が前半ではなく後半に分かれていたことだった。そして、この状況に最もうまく対応できたのは、より多くの攻防の余地を持っていたオーナー陣だった。新たなチャンス
セマクがハーフタイム中に真剣に練習に取り組んでいたことは、後半開始時に少なくとも2人の選手交代が行われたことからも明らかだ。ロマン・ベガと、恐れられていたエラコビッチに代えて、ゲレソンとヴァーニャ・ドリクシッチが投入され、この2人がこの試合の行方に大きく貢献することになる。
前半後半、ゼニトが相手ゴールに攻め込み、緊張感を生み出したことを受けて、アルバは試合展開を少し調整し、より慎重なプレーへと切り替えた。しかし、その過程でロストフの成功を決定づけた要素、すなわちハイプレッシャーを失ってしまった。試合を通してハイプレッシャーをかけるには、あまりにも多くのエネルギーを消費したため、この戦術は無理があったと言えるだろう。後半中盤には、南部のゼニトは明らかに落ち着きを取り戻し、フレッシュな状態になった。これは、ハーフタイム前の活動的な動きが活発化した結果と言えるだろう。
後半前半のブロックスタイルはうまく機能した。これまでのところ、ゼニトはロストフの守備陣を突破するチャンスを逃していない。前半中盤、右サイドのルイス・エンリケがペナルティスポットから完璧なロングパスを受け取った。ゴールキーパーからのクロスに、マテオ・カセラが混戦の中を抜け出し、クロスを決めた。興味深いことに、このエピソードは、セマクがダブル交代を準備していた数分後に文字通り起こったわけではなかったかもしれない。彼はゴールを決めた選手を交代させ、グスタボ・マンデトゥアンの観客席の中へ連れて行ったのだ。
試合開始時のゼニトの準備が優れていたと言えば、サンクトペテルブルクのゴール後、ロストフの混乱が際立った。まるでこのような展開を予想していなかったかのようだった。優位性を維持しようと望みすぎていたのだ。そして、もう一つの問題が露呈した。ロストフには試合の流れを安定させる選手がいなかったのだ。ゼニトが選手交代で布陣を刷新するだけでなく、新たな色や選択肢を加えて再構築していれば、ロストフは機動力の低下を抑えるための選手交代もできただろう。そして、試合全体では改善の余地はほとんどなかっただろう。そのため、アルバは決勝でほとんど選手交代を行わなかった。
同点になった時、ドレクシチがゼニトを逆転させる絶好のチャンスを迎えたが、クロスバーを叩いた。ロストフがこのような試合で持ちこたえられないことは明らかだった。そして、実際にそうなった。後半に出場したルイス・エンリケがゴールライン上でボールを奪うと、ルスタム・ヤティモフが飛び出してターンし、PKを獲得した。マントインではなくディフェンスラインからのシュートで試合の流れを変えたアンドレイ・モストーフが、11メートルの距離からシュートを決めた。
3球目もアウェイチームのゴールに突き刺さった。エンリケは再び右サイドを攻めた。ヤティモフはゴール前へロングパスを出し、脅威を消し去ったかに見えたが、粘り強いブラジル人選手はそれをかわし、ルシアーノ・本田にパスを送る。本田はゴール下を狙った。ここでVARが介入。攻撃開始時、ルイスがエンリケに深い位置からパスを出した際、オフサイドだった。今シーズン、主審はオフサイド判定を科す義務はない。しかし、主審はリプレイ映像を確認した。実際には、このプレーの後、ヤティモフがアウトになった。つまり、主審はゴールに繋がったこの出来事が攻撃の一環であり、新たな局面ではないことを確認するべきだったのだ。最初のケースであれば、オフサイドがゴール無効の理由だったが、2番目のケースではそうではなかった。結果として、主審は引き分けに持ち込むという判断に傾き、それは理にかなっているように思われた。しかし、ロストフ自身も攻撃らしい攻撃を仕掛けるだけの力はなかなか湧いてこなかった。南部チームは、数メートルの距離からのシュートがディフェンダーの裏をすり抜け、挽回のチャンスを逃した。さらにドレクシチのゴール前では、ルール違反を犯してしまった。後半はゼニトが優勢に試合を進め、巧みな戦術変更と戦術的転換で相手を翻弄した。再びゼニトはボール支配率約70%を記録したが、xgは1.74。一方、ロストフは終盤に0.54を記録した。南部チームは後半合計2本のシュートを放ち、正確なシュートは1本もなかった。一方、ゼニトは8本のシュートを放ち、正確なシュートは2本だった。ペテルスブルクのシュートレンジの広さが勝利をもたらした。しかし、試合には疑問が残る。
試合のエピソード
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