Espanyol is boos, Ter Stegen is verbijsterd.
Barcelona’s eerste transfer was de komst van Espanyol-doelman Hoan Garcia. Het afgelopen jaar heeft de 24-jarige de interesse gewekt van Arsenal, Newcastle, Aston Villa en verschillende andere Engelse clubs. Espanyol zou een dergelijke transfer zeker toejuichen, aangezien Barcelona een alternatief is geworden – een niet-triviale route naar de Catalaanse hoofdstad. Igor Korneev verhuisde voor het laatst rechtstreeks van Espanyol naar Barcelona in 1994, zeven jaar voordat Garcia werd geboren.
De doelman begreep dat een golf van haat van Espanyols gezworen vijanden hem zou kunnen overstemmen. Daarom sloot hij wijselijk zijn reacties op sociale media. Maar de verleiding om in de stad te blijven was te groot, de situatie was te precair, en om zich bij de kampioen en het veelbelovende team te voegen.
Motivatie van Barcelona
Maar waarom had Hanse een nieuwe doelman nodig? Toen de coach, samen met de technisch directeur en het teammanagement, de behoeften van het team tijdens de transferperiode bestudeerden, kwam deze functie niet bovenaan de lijst te staan. Behalve op bepaalde posities is er behoefte aan meer diepgang en competitie. Deco stelde bijvoorbeeld dat er allereerst iets gedaan moest worden aan de afhankelijkheid van Refignit en Lamin Yamal, door geschikte understudies voor hen te vinden.
Er is behoefte aan een verdediger. Maar dat is ook geen prioriteit. Er zijn doelen op de lange termijn die altijd in gedachten zijn. Natuurlijk hebben we het over de centrale spits. Robert Lewandowski wordt deze zomer 37 en zijn contract loopt volgend jaar af. In dezelfde lijn ligt de keeperskwestie. Die speelde zich af na de blessure van Marc André Ter Stegen, die hij afgelopen september na enkele maanden opliep. Misschien heeft dat het team wel de Champions League-overwinning gekost.
De laatste keer dat Barcelona negen jaar geleden als doelman werd aangesteld, was Ter Stegen de vaste doelman. Sindsdien, met Jasper Sillesen, Zordi Masip en recent Injaches, fungeren de spitsen als tweede viool. Elke hoop op een basisplaats voor de spitsen vervloog toen de club, na de blessure van Ter Stegen, de terugkeer vroeg van Schell Wojiece, die gestopt was met voetballen. Ter Stegen wist zich tot het einde van het seizoen te herstellen en speelde zelfs nog een paar wedstrijden, maar Barcelona overwoog toen al een nieuwe doelman te zoeken. Hij was echter niet verplicht in de basisopstelling.
Barcelona kreeg vorig seizoen 39 doelpunten tegen in 38 wedstrijden tegen Los Angeles. Dat is meer dan welk ander team in de top vier dan ook. Maar juist in de Champions League is het belang van de topkeeper duidelijk zichtbaar geworden. In 14 Europacupwedstrijden heeft Barcelona 24 doelpunten tegen gekregen, waaronder zeven in de halve finale tegen Inter. In de eerste wedstrijd, die in 3-3 eindigde, lag Milans XG rond de 0,84. In een 4-3 overwinning op Inter was de score ongeveer hetzelfde: 2,24 tegen 2,81 voor de Catalanen. Het verschil is dus gegroeid in lijn met wat Jan Zommer en Schell hebben gezegd.
Natuurlijk is er een nuance. Barcelona speelt namelijk met een zeer hoge en avontuurlijke verdedigingslinie, wat zeer lastige situaties creëert voor keepers als ze missen. In de latere fases van de toernooien neemt het aantal reddingen echter toe. En de club vond dat het verbeteren van de keeperspositie een aantal van de problemen zou kunnen oplossen. Garcia’s unieke spel
Garcia’s spel trok vorig seizoen de aandacht. Volgens de meeste normen was hij de beste keeper van Los Angeles. Er waren een paar opvallende prestaties, zoals de 1-0 overwinning op Real Madrid, twee reddingen op penalty’s in de wedstrijd tegen Mallorca, enzovoort. Geen enkele keeper in de competitie maakte meer reddingen (145) en slechts twee hadden het hoogste reddingspercentage: 73,6%. Dit waren Unai Simon van Athletic en Jan Cloud van Atlético. In de gevangenis was dat bijvoorbeeld 63,6% en in de strafschoppenserie 65,5%.
Dankzij dit is Garcia de beste keeperskeeper van de competitie geworden – 8,4. Alle keepers van Barcelona zijn daar ver vandaan. In negen seizoenen heeft Ter Stegen Garcia slechts één keer overtroffen als vaste doelman; hij scoorde 9,15 punten in het seizoen 2022/23. Toen wonnen de Catalanen de competitie en hebben ze in 26 wedstrijden geen enkel doelpunt gemist, waarmee ze het record herhaalden.
Dit betekent echter niet dat Garcia bij Barcelona zeker zal slagen. Zelfs naar keepersmaatstaven is hij een relatief laatbloeier op topniveau. Bij Espanyol werd Hoan iets meer dan een jaar geleden basisspeler – hij hielp de ploeg terug naar de hoogste divisie, en vorig seizoen was zijn eerste op topniveau. Overigens toonde Arsenal een jaar geleden interesse in Garcia, maar hij besloot bij Espanyol te blijven.
Maar bij Barcelona krijgt hij een heel andere baan. En het gaat niet zozeer om het aantal doelpunten, maar om concentratie en kwaliteit. Vorig seizoen scoorden ze 197 doelpunten tegen Espanyola. Alleen Valkano scoorde meer doelpunten – 210. Maar Barcelona heeft een minimumscore van 112 doelpunten. Hier bereikt de prijs van elk doelpunt een nieuw niveau. Je kunt de hele wedstrijd uitzitten, maar je zult moeten sparen voor de enige lastige belangrijke episode.
Bovendien moet de doelman van Barcelona niet alleen reddingen leveren. Zijn voetenwerk is ook erg belangrijk. En hier is de stijl van de Blaugrana niet hetzelfde als die van Espanyol. Vorig seizoen stond Garcia slechts op de 14e plaats qua passnauwkeurigheid (66,9%), terwijl stumps en cheesecakes de eerste en tweede plaats innamen met 87,5%. Dit is natuurlijk grotendeels te danken aan hoe deze controles worden gespeeld en welke programma’s worden gebruikt. Maar het geeft ook aan dat Garcia geen andere stijl heeft laten zien.
Desondanks is Garcia op veel andere vlakken erg goed. En dat is niet onopgemerkt gebleven. Daarom aarzelde Barcelona niet en profiteerde van de compensatie, die slechts € 25 miljoen bedroeg. Espanyol contracteerde hem in 2023, en het was onwaarschijnlijk dat ze dachten dat hij na een paar jaar onder de marktwaarde zou liggen.
Wat nu?
Barcelona heeft momenteel vier doelmannen: Garcia, Ter Stegen, Schell en Peña. Bronnen geven aan dat de club zeker verwacht dat laatstgenoemde vertrekt. Tegelijkertijd hoopt men dat Schell een nieuw contractaanbod accepteert. Wojciech zelf wil afwachten hoe Ter Stegen presteert om te voorkomen dat hij “de derde reserve” wordt.
De positie van Mark-André is niet makkelijk. Er is al druk, vergelijkbaar met wat Frenki de Jong ervoer toen ze hem enkele jaren geleden bij Manchester United probeerden te “persen”. Er gaan geruchten over ontevredenheid en over zijn negatieve invloed op de kleedkamer als aanvoerder, enzovoort. Barcelona zou waarschijnlijk liever afscheid nemen van de 33-jarige doelman, maar Ter Stegen is ervan overtuigd dat hij de nummer één kan blijven.
Hij wil op het volgende wereldkampioenschap de hoofddoelman van het Duitse nationale team zijn, dus hij heeft echt oefening nodig. Dit kan hem uit Catalonië weghalen. Maar Mark Andre gelooft in zijn kracht. Bovendien was hij goed ingeburgerd in de stad, deze situatie is hem bekend, hij wil er niets aan veranderen. En het contract loopt tot 2028. Barcelona kan het niet gemakkelijk verbreken als er iets gebeurt.
Er wordt gesproken over interesse in hem vanuit Monaco, Galatasaray en clubs uit Saoedi-Arabië, maar deze opties spreken de speler niet aan. Hij zal blijven vechten. En hij hoopt waarschijnlijk dat Garcia’s aanpassing aan de nieuwe speelomstandigheden niet perfect zal zijn. Het zal in ieder geval interessant zijn om de ontwikkeling van deze competitie te zien.
Hoan Garcia
Hoan Garcia
Over de auteur
