Details van de nederlaag tegen Newcastle op Old Trafford.
Nu lijkt United op een gemiddeld team. Drie nederlagen op rij en een thuiswedstrijd tegen een grote club in volle renaissance. Newcastle pakt drie punten op Old Trafford en blijft het gebied achtervolgen Champions League. Deze nederlaag van de “rode duivels” moet nog steeds worden begrepen.
Rotatie in het centrum, verlies van leiders
De vorige trip naar Wolverhampton trof de Mancunians hard. Ook deze wedstrijd eindigde zeer slecht – maar naast de nederlaag was er nog ander slecht nieuws. De leider van de aanval werd uit zijn post verwijderd Manchester United Bruno Fernandes – het team zat gisteren zonder spelmaker. Ook Manuel Ugarte was niet inzetbaar vanwege te veel gele kaarten. De Uruguayaan is belangrijk voor Amorim omdat ze al bij Sporting hebben gewerkt, de middenvelder past in het concept van de coach en zijn eisen begrijpt. Voor de wedstrijd tegen een tegenstander die in vaart was gekomen, zaten de Rode Duivels zonder twee van hun belangrijkste spelers.
Amorim moest zowel in het midden van het veld als binnenin van combinatie wisselen. Eriksen en Casemiro kwamen uit in de centrale as. Zirkzee werd samen met Diallo uitgebracht als spits. Ook Marcus Rashford keerde terug op de bank, maar Ruben bleef bij zijn positie en wilde de speler niet het veld op laten.
Newcastle ontmantelde hun tegenstanders
Vrijwel de gehele eerste helft waren alleen de gasten zichtbaar op het veld. Blijkbaar had het verschil in teamwerk effect. Manchester United kwam uit in experimentele combinaties en kon zijn tegenstander geen gevecht opleggen. De Magpies openden de score in de vierde minuut. Vervolgens, op de 19e, vergrootte Joelinton zijn voorsprong. En naast deze momenten waren er nog andere, niet minder aangrijpend. Gordon domineerde Mazraoui in een duel op de linkerflank, Isak en Joelinton maakten zich regelmatig los van de verdedigers van de tegenstander.
En wat betreft teaminteracties was Newcastle interessanter. Kijk maar naar de aanval in de 31e minuut: met een reeks touchpasses vlogen de Magpies het strafschopgebied van iemand anders in en brachten Sandro Tonali naar buiten om toe te slaan. De middenvelder raakte de paal. De eerste kansen van United kwamen pas tegen het einde van de eerste helft. Daarvoor – totale dominantie van de tegenstander.
Machteloos in de aanval
Duel voor Manchester United zich volgens het slechtst mogelijke scenario ontwikkelde. Het verschil in voorbereiding werd bevestigd – en de tegenstander nam snel de leiding. In de 20e minuut was de stand 0:2 en de Mancuniens presteerden helemaal niet goed in de aanval. Vervolgens werden de problemen van het laatste derde deel alleen maar bevestigd. Zelfs met zo’n verschrikkelijke start had United het gelijkspel kunnen winnen – ze hoefden alleen maar hun kansen om te zetten.
Høylund werd ingebracht om te schieten en Casemiro ontving de bal in een uitstekende positie – en dit was in de 13e minuut van de eerste helft. Of het nu een spits of een middenvelder was, het schot mislukte. Na de pauze kregen Maguire, Eriksen (58e minuut), Yoro (74e minuut) de mogelijkheid om te scoren. Maar dit is niet het gevolg van systemisch werk, maar eerder de vrucht van individuele acties.
Howe bracht de Magpies weer tot leven
Vorig seizoen kwam de ploeg, die zich aan het einde van de campagne van 22/23 bevond, in actie Champions Leaguebereikte niet eens de Europa Cup. Newcastle heeft ernstig last gehad van blessures; afgelopen zomer vertrok ook de sportdirecteur. Het leek erop dat het project, na een briljante impuls, in een turbulente zone was terechtgekomen – en daar niet zo goed mee omging.
In het nieuwe kampioenschap bleven de problemen voortduren – er waren onnodige nederlagen van Fulham, West Ham en Brentford, gelijkspel met Bournemouth, Everton en Palace. Maar in december veranderde de situatie dramatisch. De Magpies hebben vier competitieoverwinningen op rij behaald – ze speelden tegen Leicester, Ipswich, Villa en Manchester United – en elke keer schakelden ze simpelweg de tegenstander uit (totaal doelsaldo – 13:0). Van de achtste plaats klom Newcastle naar de vijfde plaats – en is nu weer in de strijd om Champions League. ‘Chelsea’ leed tegelijkertijd twee nederlagen op rij en liet de ‘eksters’ dichterbij komen – de bende van Howe staat drie punten achter op de vierde plaats.
Amorims standpunt lijkt niet langer correct
Amorim zei na de eerste wedstrijden dat hij nu zou herstructureren – ze meteen zou laten lijden, in plaats van later met dezelfde problemen te worstelen. Tegenwoordig is de positie ervan niet veranderd – maar er rijzen vragen over de effectiviteit ervan. Na de wedstrijd merkte de coach op:
Op dit moment hebben wij geen opleiding of basis. Wanneer je een moeilijke tijd doormaakt, is deze basis noodzakelijk. De tegenstander speelde beter dan wij, daar bestaat geen twijfel over.
De natuurlijke vraag is dus: waarom beginnen met de wederopbouw als er geen manier is om de fundamenten te leggen? Spelers lijden, maar leren niet. Er zijn nog steeds consistentieproblemen in de verdedigingslinie: de verdedigers zijn niet gewend om met drie te spelen (vandaar het doelpunt van Isak). Dit zou gerechtvaardigd kunnen worden als vooruitgang. Alleen is die er niet, en wat erger is, is dat de degradatiezone alleen maar dichterbij komt.
De vraag kan zelfs nog dieper gesteld worden: was het de haast waard om Amorim te noemen? De Portugezen benadrukten dat Manchester United Nadat hij aan een snelle transitie was begonnen, wilde de specialist zelf wachten tot het einde van het seizoen. Het resultaat was dat een coach met een nieuw concept kwam – en er was geen onderbreking in het schema om zijn visie te implementeren. Wat was de haast? Van Nistelrooy slaagde daarin, al was het maar in het begin.
Plus – erger
United bereidt zich voor op een moeilijke start van het jaar. De ploeg, in een onstabiele positie en zonder solide basis, viel naar de 14e plaats, zeven punten verwijderd van de degradatiezone. In deze situatie moeten we vechten om te overleven. Het is onmogelijk dat een club met een grote historie nog dieper kan zinken. Alleen hiervoor hebben we overwinningen nodig – en in de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar spelen we tegen het onstuitbare Liverpool. Ook de bekerwedstrijd tegen Arsenal zal veel energie vergen – en zelfs tegen Southampton zal het niet makkelijk zijn (Manchester United heeft al punten gegeven aan Ipswich en Wolverhampton).
Over de auteur
