Rostov was dicht bij de punten van Sint-Petersburg.
Een vleugje sensatie
In het nieuwe seizoen waardigt Zenit zich van de absolute favoriet. Weinigen geloven dat de ploeg uit Sint-Petersburg, die vorig seizoen een teleurstellend seizoen kende, hetzelfde lot zal ondergaan. En de versterkingen in de selectie geven aan hoe serieus de intenties van de Sint-Petersburgers zijn. Rostov daarentegen verloor direct de sterren die, zogezegd, het gezicht van de ploeg vormden.
Valery Karpin verliet vorig seizoen de positie van hoofdtrainer. Ook Danil Glebov, Nikolai Komlichenko en Maxim Osipenko verlieten de club. Het verlies van dit “wapen” had Jonathan Albu moeten dwingen zijn spel weer op te bouwen. In de wedstrijd tegen Zenit zagen we Rostov echter een vergelijkbare stijl vertonen als de vorige. Het ging vooral om actieve, impactvolle en agressieve druk.
Hij was het die Zenit in de eerste helft in de problemen bracht. De Sint-Petersburgers verwachtten duidelijk meer comfort bij het passen tussen de linies. Daardoor kwamen ze vaak in lastige posities terecht, onder druk van de zuiderlingen. Deze tactiek bereikte zijn apotheose halverwege de eerste helft, toen Evgeny Latvonka, met een bekwame ontsnapping aan de druk, de bal in de penaltystip van een ander wist te schieten. Met een pauze van een paar minuten tikte hij de bal twee keer eenvoudigweg uit de handen van zijn tegenstander. En als Kirill Sjtsjetinin na de eerste fout werd gedekt door de verdediger, die hem wel had vastgezet, dan kon in het tweede geval niemand redden. De doelman tikte de bal zelfs in Jegor Golenkov, van wie de bal naar Ivan Komarov stuiterde, en die had hem al in het doel geschoten.
Rostovs vroege uitschakeling zou een gelukkig toeval genoemd kunnen worden, maar was waarschijnlijker het gevolg van gerichte en georganiseerde druk, waar Zenit niet op voorbereid was. Tegelijkertijd toonden de inwoners van Sint-Petersburg meer drang om de bal te controleren, maar de acties in de eerste lijn misten consistentie en volledigheid. Het leek alsof Sergei Semaks opslagen niet waren aangeslagen.
Als gevolg hiervan eindigde de eerste helft met Zenit dat 73% van de bal in bezit had, maar met slechts 0,39 verwachte doelpunten, vergeleken met 0,54 voor Rostov. En de wedstrijd eindigde bijna in een gelijkspel, 7-6 in het voordeel van Zenit, met drie schoten op doel van beide teams. De zuiderlingen waren beter voorbereid op de wedstrijd dan de inwoners van Sint-Petersburg. Maar het probleem voor de bezoekers was dat de wedstrijd twee helften duurde, niet één. En de beste reactie op wat er gebeurde, kwam van de eigenaren, die simpelweg meer bewegingsruimte hadden. Verschillende kansen
Dat Semak tijdens de rust serieus aan de slag was geweest, blijkt uit minstens twee wissels aan het begin van de tweede helft. Roman Vega en de gevreesde Erakovich werden vervangen door Gereson en Vanya Drikushich, die een belangrijke rol zouden spelen in de uitkomst van deze ontmoeting.
Aangezien Zenit in de tweede helft van de eerste helft toch nog naar het doel van een ander ging en daar spanning creëerde, paste Alba het spel enigszins aan en maakte het voorzichtiger. Rostov ontnam zichzelf daarmee echter een factor die hun succes verzekerde: hoge druk. Deze maatregel was waarschijnlijk geforceerd, omdat het te veel energie kostte om de hele wedstrijd zo te handelen. Halverwege de tweede helft kregen de zuiderlingen merkbaar rust – inclusief frisheid. Dit zou het gevolg kunnen zijn van de toegenomen activiteit voor rust.
De blokkerende speelstijl in het eerste deel van de tweede helft werkte goed. Tot nu toe heeft Zenit geen enkele actie gemist waarmee de Rostovieten door de linies van Rostov konden breken. Halverwege de helft vond Louis Enrique rechts de perfecte lange pass vanaf de penaltystip. Winger gaf een voorzet van de doelman, waar Mateo Kascerra in de chaos en verwarring verdween en voorlangs schoot. Interessant genoeg gebeurde dit voorval waarschijnlijk niet letterlijk na een paar minuten, want Semak bereidde een dubbele wissel voor: hij haalde de doelpuntenmaker eruit en hielp hem het publiek van Gustavo Mandetuan in.
Als we het bij de start van de wedstrijd hadden over de betere voorbereiding van Zenit, dan was na het doelpunt van de Sint-Petersburgers de verwarring bij de Rostovieten duidelijk merkbaar. Het leek alsof ze de mogelijkheid van een dergelijke ontwikkeling niet hadden overwogen – ze hoopten te veel op het behoud van hun voorsprong. Toen kwam er een ander probleem aan het licht: Rostov had simpelweg niemand om het spel te versterken. Als Zenit de opstelling niet alleen had vernieuwd met wissels, maar deze ook had herbouwd met nieuwe kleuren en opties, dan had Rostov de spelers kunnen wisselen om niet zo in beweging te komen. En als wedstrijd zou het nauwelijks mogelijk zijn om verbeteringen aan te brengen. Daarom voerde Alba in de finale vrijwel geen wijzigingen door.
Toen de stand gelijk werd, kreeg Drekushich een grote kans om Zenit weer op voorsprong te brengen, maar raakte de lat. Alles wees erop dat Rostov het in zo’n wedstrijd niet zou volhouden. En zo geschiedde. Luis Enrique, die in de tweede helft in actie kwam, nam de bal op de doellijn, waarna Rustam Yatimov hem te pakken kreeg en de bal omdraaide, wat de penalty opleverde. Andrei Mostov, die de wedstrijd op gang bracht met een uittrap in plaats van een mantoin, scoorde vanaf elf meter.
Zelfs de derde bal belandde in het doel van de bezoekers. Enrique speelde opnieuw alles over rechts. Yatimov leek de dreiging weg te nemen met een lange pass uit het doel, maar de aanhoudende Braziliaan stuurde hem weg en zorgde voor Lusiano Honda, die onder de lat schoot. Vervolgens greep de VAR in. Bij het begin van de aanval, toen hij Enric van ver inspeelde, stond Louis buitenspel – deze wedstrijd hoeft de scheidsrechter niet te controleren. De scheidsrechter ging echter de herhaling bekijken. Feit is dat na deze actie Yatimov de uit speelde. De scheidsrechter had er dus voor moeten zorgen dat deze episode die in een doelpunt eindigde, een fase van een aanval was, en geen nieuw moment. In het eerste geval zou buitenspel de reden zijn geweest voor de afkeuring van het doelpunt, in het tweede niet. Daarom neigde de scheidsrechter naar het feit dat het nog steeds gelijkspel was, wat logisch leek. Maar zelfs Rostov leek moeite te hebben om de kracht te verzamelen om een schijn van aanval op te zetten. De Zuiderlingen misten een schitterende kans in een compenserende periode toen een schot van een paar meter door de verdedigers heen ging, en vervolgens, bij Drekuschich, overtraden ze de regels. Over het geheel genomen bleef de tweede helft in handen van Zenit, dat de tegenstander herbouwde en in zijn greep hield met behendig materiaal en tactische veranderingen. Opnieuw had Zenit ongeveer 70% balbezit, maar nu met een xg van 1,74 vergeleken met dezelfde 0,54 voor Rostov, die in deze aflevering helemaal aan het einde werd behaald. In totaal hadden de Zuiderlingen twee schoten in de tweede helft en geen enkele raak, terwijl Zenit er acht had met twee raakschoten. Het grotere bereik van de Petersburgers stelde hen in staat om te winnen. Maar er bleven vragen over de wedstrijd.
Aflevering van de wedstrijd
Aflevering van de wedstrijd
Over de auteur
